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將馮玉祥所害，背後捅了他刀子，馮於陣前的反戈一擊令吳猝不及防應聲倒地；但史家多認為，是曹錕拖垮了他。曹錕的賄選致使中國走馬燈似的政壇亂象迭起，國內局勢如沸騰的大鍋，終至人神共憤，最後使直系功敗垂成。吳佩孚的武力統一中國，獨步天下的美夢便成為夢幻泡影。吳佩孚頭腦裡的傳統觀念是紮了根子，舉手投足都是傳統的規範！曹錕曾有恩與他，無論主公如何無能，他都不能取而代之——老上司曹錕那麼不受人愛戴，登上總統寶座後只知道在後花園裡尋歡作樂。他卻寧肯躲在洛陽，遠遠地打量著老上司的胡鬧，也不願背上“犯上作亂”的罵名；無論局勢如何反覆，他還是穩坐釣魚臺——當初驚悉第三路軍總司令馮玉祥叛變、本軍形勢危急之際，他的日本顧問焦急地請其與昔日的老師段祺瑞攜手應付危局，他卻大談“千古不磨之成文憲章，即孝、悌、忠、信、禮、義、廉、恥之八德”，堅稱自己寧為玉碎不為瓦全，堅決不做違背四千年“成文憲章”的事；無論叛將如何討饒，他不寬恕容納——馮氏的國民軍發動第二次政變後，滿以為驅逐了段祺瑞會使吳佩孚高興，便通電要全軍投靠吳氏門下，吹捧“吳玉帥”有“命世之才”，並表示：“此後動定進止，惟吳玉帥馬首是瞻。”但他接到通電後，卻只批了四個大字：“全體繳械”，愣是把馮玉祥從送上門可以利用的鞭子，逼成了一把能灼傷自身的利刃；無論外力是否可借，他也不稍加利用——外國人的拉攏，外國人送的武器，都被他一概拒絕。

文章將軍——吳佩孚（4）

我們可以替吳大帥設想，只要他不那麼“固執”，稍微圓通一下，他本人的命運乃至北洋集團的命運，都極可能因而改變。歷史也會是另外的樣子，但歷史不能假設。起吳佩孚於地下，飽讀詩書的他還會以關羽岳飛為模範。因為秀才出身的吳佩孚還沒有完全被“兵者，詭道也”兵不厭詐的權謀所覆蓋，雖然太多的戰爭血腥應該教會他怎樣為了自己把道德放在一邊，但對有些從傳統文化出來的人來說，道德是他的精神的根脈，失去了根脈，他會有種不能承受之重。其實在兩千多年的春秋無義戰時期，這種道德主義的行徑就已經被敵手嘲笑且利用了：那個“仗義”得非得等敵國的軍隊上岸列好陣後再出兵的宋襄公就是這個樣子？宋襄公曾被毛澤東在一篇文章裡嘲笑為蠢豬。

權謀和機變與道德是兩回事，但是我們能指責吳佩孚道德上不知圓滑機變麼？好像我們會陷到另一個困境裡，當日本人來了，很多的軍人在活著還是操守氣節兩者之間作出選擇的時候，多數選擇了合作活著，把生存放在第一位，很少有像吳佩孚身上鼓盪出道德的勇氣。

一九三七年，日本佔領北京，蔣介石勸他南下，他回電說：“世上有桃源則去，未有則不去”，有人勸他搬進天津租界，他有句名言：不借外債，不入租界，不納小妾。吳佩孚的髮妻張佩蘭是一個普通小店鋪老闆的女兒。兩人結婚時吳佩孚還是一個破落的窮秀才。後來吳佩孚輝煌後，始終不肯拋棄其糟糠之妻。更難能可貴的是，兩人無子女，其妻勸吳納一小妾，不要斷了吳家香火，吳不從。

一九二二年，一個德國貴族女子，迷上了吳佩孚。不遠千里跑到洛陽，向他當面求愛，被斷然拒絕。該女子還不死心，回到上海，不斷給吳佩孚寫情書。幾個月後，所有的情書都沒開封地退了回來，最上面的一個封面上寫著“老妻尚在”四個大字。

吳佩孚最讓人稱道的是他的民族氣節。早在他一九二四年戰敗下臺時，日本人就表示要出錢幫他東山再起，吳佩孚當時就拒絕了：“這是中國人自己的事，不用外人插手。”比起那些挾洋自重的人來真是讓人肅然起敬。

一九三七年北京被佔領後�