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對他的事業和國家造成無可挽回的損失。”所以他認為不僅應儘可能避免做出過早的承諾，而且理應如此。這種辦法十分簡單，特別是在外交對手的壓力下。

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“尚未得到上級的指示”、“需要和自己的政府商量”，始終是在政治事務上採取拖延的正當藉口……不要對任何提議匆忙做出答覆，也不要對任何申訴或突然的建議表態……必須始終留有餘地，對於當天無法妥善處理的事最好留待明天，這遠勝於貿然行事。

如果說多年來拿破崙發現了塔列朗對他不忠的蛛絲馬跡的話，他仍然繼續對他委以重任。“他的自我利益，而遠不是他的性格，”拿破崙堅持道，“能確保他對我的忠實。”

而塔列朗的態度正如他所說的那樣：“政治體制可以不斷變化，但法蘭西始終是法蘭西。有時候，一個人過於熱情地效忠於某一個政治體制，可能會背叛祖國的利益，但這樣做至少可以確保這種背叛僅偶有發生而已。”

後來，當拿破崙將塔列朗革職之後，便開始攻擊他的人格和能力，有時是莫須有的，多半是歪曲事實的，推翻了自己原來對他的評價。“我甚至不認為……他很聰明，肯定不是特別的聰明。”有一次，當他談到塔列朗個人生活的無序和給他造成災難的婚姻時，這樣抱怨道。可是，正是拿破崙自己應對他的婚姻負有一定的責任，因為正是拿破崙逼迫他結婚的。“他的名氣與其說是因為他的優點不如說是他的運氣造成的”——這正好是拿破崙終身的詆譭者用來詆譭他的軍事事業的話。“他的出身和階級註定他應該是個高尚而稱職的神職人員，可是他竭盡全力地毀了自己。”儘管拿破崙有意貶低他，但這卻是不爭的事實。“正如我們大家都知道的，他比這個世界上任何人偷盜的都多，但他自己的名下一個子兒也沒有。”的確，塔列朗每夜通宵打牌賭博，常常輸掉大筆錢財，不得不靠拿破崙的營救。拿破崙提醒大家：“我有義務用我私人的錢來幫助他，併為他償還最新的債務。”雖然塔列朗常常掙得或“收到”鉅額的可疑款項，他仍然不斷地到拿破崙面前求幫他擺脫困境。拿破崙為這個放蕩的外交部長花費了1，600萬法郎在貝里購買了佔地55；000英畝的法國最大的文藝復興式的瓦朗斯（Valencay）莊園。

塔列朗是公認的很富有的人，他的主要財富來自他和各國外交使節或外國王公貴族談判時，公開向他們索取賄賂或要求他們給點兒好處。但即使是塔列朗也無法與歐洲最大的強盜拿破崙相比。拿破崙從西班牙、義大利、荷蘭、奧地利和德意志整車整船地運回戰利品，一部分是上繳國家、一部分放進了自己的錢櫃以及留給他的家人。他們購置了十幾處莊園，擁有價值數百萬法郎的首飾、藝術珍品和黃金白銀。然而拿破崙卻厚顏無恥地宣稱塔列朗比他還要富有。拿破崙歷來習慣於對唾棄他的人進行人身汙辱。

當然，法國的外交部長塔列朗的確獲得了大多數不法的賄賂。其數量使整個歐洲為之瞠目結舌，但塔列朗卻十分心安理得。地位越尊貴的王公貴族，搞起違法勾當來越是無法無天，塔列朗深知這一點。但並不總只有法國的“敵人”對他進行賄賂，法國人自己也幹同樣的勾當。例如繆拉元帥就為了確保他在義大利的利益對塔列朗施行鉅額賄賂，包括他從被佔國家搜刮的80萬法郎的黃金。巴登侯爵給法國外交部長100萬法郎；那不勒斯國王給他370萬法郎以便保住他所需要的領地的封號。在法國呂內維爾的談判中，塔列朗體面地得到了700萬法郎的賄賂。黃金就像潮水一樣有規律地流進了他的腰包。不幸的馮維博格親王為了保住巴塔維亞的王位給了塔列朗500萬法郎，後者收下錢後卻沒有兌現諾言。塔列朗從來就不保證兌現，當然也從來不退還一個子兒。德意志的親王和萊茵地區的各國諸