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回宮不久正把兩個皇子西瓜和南瓜抱著玩時，談敬呈上了關於寧遠的軍情處情報，說蒙古人沒有按去年的預定日期前來談判，幾天前就去了的瑞王和侯恂問天啟是否需要派人去催促，正式奏章可能明天就會送達。

去年跟女真人派來的代表多爾袞和范文程商議好正月十五再來談判，現在已經正月十六了還沒見人來，是他們路上被老虎吃了還是自己不小心跌下山崖了都不得而知，瑞王和侯恂都懷疑其中有詐所以一邊通知遼東督軍袁可立和遼東巡撫袁崇煥作好準備，一邊通知軍務院看接下來該怎麼辦。他們不知道軍情處人員已經早一天將情況報給了天啟，他們更不會知道女真人根本就不打算再來談判。

按上次的談判內容，從臘月底停戰協議開始生效，從那天起到第二次談判開始雙方必須約束自己方的軍隊不得挑釁，女真人的算盤是隻要不來進行第二次談判，明軍和女真人之間就暫時不會有戰爭，他們就可以放心地去收拾蒙古插漢部的蒙古人。

天啟當然知道女真人的算盤，不過這也是他想要的結果，他需要時間去南方平叛順便整頓軍隊。

236　心懷故國

對手苦心孤詣謀求的目的跟自己的願望一樣，換著誰都會一邊偷笑一邊坐在一旁好整以暇地等待，當然換個愛佔小便宜的人可能會想著趁機撈點不大不小的好處。之所以說不大不小的好處是因為要得太小了沒什麼意思，獅子大張口又怕弄巧成拙。天啟不是個愛佔小便宜的人，他沒有想從女真人沒有按時談判這事中撈取什麼好處，不過他不想讓皇太極知道自己也想停戰，於是他派人通知瑞王，讓他派人去義州假裝關心打聽一下情況。

瑞王雖然三十多歲頭腦靈活很年輕，但因為身份原因在軍事上還是很糊塗，不糊塗也得裝糊塗。他正在考慮怎麼派人時遼東督軍袁可立來了，他主動要求派自己的親兵去義州打探訊息，瑞王一聽正中下懷就同意了。自從努爾哈赤從寧遠退兵後，寧遠關的明軍就再也沒有出關巡視過，據偶爾出關割草抓野兔的人回來說，從寧遠關到義州的塔山、松山、錦州等地幾無人跡，只有到了右屯和大淩河堡附近才能發現一些人的腳印，據說女真人在義州駐守有幾萬人。

說義州有幾萬人那不假，不過那是半年前的事，當時是為了防備明軍像前年一樣過三岔河偷襲耀州等地。隨著與蒙古插漢部的爭鬥愈演愈烈，皇太極將能打的女真兵都抽走了，只剩下五千人由一個以前的明人當將領，此人就是劉興祚。劉興祚本是被女真人抓過去的明朝之人，當時沒有什麼家國之恨就在女真軍裡入了夥當了兵，積累戰功升為管理很大地盤的副將，深得努爾哈赤的厚愛和看重，當然，努兒哈赤死後皇太極上任就沒有這待遇了。

劉興祚當著女真的官拿著女真人的錢砍著明朝的人，一直渾渾噩噩了好多年，在天啟初兩年的某一天受了刺激突然良心發現認為自己不能再這樣下去，於是開始偷偷保護那些被女真人擄過去的明朝百姓，並暗中叫心腹之人向當時的登萊巡撫袁可立表明想回歸故國，袁可立得到劉興祚的書信後半信半疑但抱著姑且一試的態度同意了，不過叫他暫時忍耐等待最好的時機。

後來袁可立被魏忠賢排擠顧不上他，劉興祚失望之下決定自己單幹搞了個復州民眾大逃亡，可惜事情敗露沒成功。不過劉興祚也很聰明，耍了招金蟬脫殼把自己洗得乾乾淨淨，反倒是洩密的人被憤怒的努爾哈赤連同兩萬百姓一同砍了。那之後努爾哈赤雖沒處理劉興祚，但對他的信任也降低了並降他為參將，皇太極上臺後更是直接讓他坐了冷板凳不再重用，半年前缺人用了就隨手把劉興祚安置到了義州。

袁可立復出後任遼東督軍駐紮在寧遠，偶然間聽人說劉興祚任義州守將，想起當年的往事於是想恢復聯絡只是沒找到機會，剛好聽瑞王要派人去義州打探訊息