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羅氏穿過垂花門，朝書房這邊過來。走到迴廊下，小廝似是察覺了，懶懶翻了個身，繼續悶頭酣睡。掌房管家走上前，揚手打了他一記耳光：“沒眼色的東西，大白天灌黃湯，養你不知道幹什麼吃的？”

小廝頓時一個激靈，酒也嚇醒了，只顧垂頭站著。羅氏止住管家，著眼見碧紗窗外暗透幽涼，屋裡靜寂寂的，推門便走了進去。門前豎著屏風，橫幅六扇展開，屏上描繪通景山水，正是王摩詰的《江干雪霽圖》。

有人從屏風後走出來，手裡執了一卷書，此時容華收斂，眉眼略抬了抬。

羅氏一見他，趕忙福身請安。水溶輕輕攙住她，道：“宮裡有信兒了？”

羅氏臉色微變，半天咬著唇，點了點頭：“妾今早從南安府裡回來，聽他們太妃說，不知賈元妃吃了什麼，昨天夜裡竟然薨了！太醫方子上寫的‘四肢厥冷，時發痰疾’，可鳳藻宮的人背地裡說，是強灌的毒酒，跟東宮太子一個死法。”

水溶手裡原本握著書，聽了這話，不知不覺鬆開手，啪就落到地上。

“那元妃臨死前披頭散髮，梗著脖子就是不肯喝，幾個男人都按捺不住，口中還嘶喊著……”羅氏突然頓住，欲言又止的瞅他一眼。

“喊著什麼？”

“喊著…王爺你對不起她……”

水溶默不做聲，臉上表情很淡，看不出什麼變化。羅氏知道他是個極內斂的人，凡事憋在心裡，最容易鬱結成病。又怕話太重他受不住，忙勸道：“王爺別往心裡去，她一個將死的怨鬼，定是嚇糊塗了，才說那些渾話。”

“你不是她，焉知她說的不是渾話？”水溶抬起眼簾，目光陰沉沉盯著她，驚得羅氏膽戰心寒，向後踉蹌退了一步。

“怕什麼？橫豎出了事，有我來頂著，又不需要你擔待。“

羅氏聽他說的跟真的一樣，撲通跪到地上，晃著他的手已帶了哭腔：“王爺別嚇我，是妾身口不擇言，您要慪氣就衝我來，莫要傷了身子。”

正說話間，管家慌慌張張闖進來，嘴裡直打結巴：“不…不得了了，宮裡…宮裡來人了！”

水溶收回手，從案上接過一隻官窯茶碗，漫不經心地掀開蓋：“越來越不像話，你不懂規矩，要本王親自來教嗎？”

管家聽出話中蘊含怒意，反手扇了自己一巴掌，嚴整跪好道：“稟王爺，宮裡的趙公公來了，正在前廳求見。”

“先勘茶，本王隨後就到。”水溶沉聲交待完，回內室換上朝服，才肯出來見人。趙堂是皇帝身邊的心腹，一般甚少露面，這次親自出馬必是極棘手的差事。

水溶拿捏好分寸，臉上迎著笑，一改素日冷麵嚴霜的模樣。趙堂十分受用，緩和三分語氣道：“水王爺，此時關係重大，奴才詔旨宣讀，您可聽要仔細了。”

“寧國公賈赦交通外官，依仗凌弱，辜負皇恩，有辱祖德，特命北靜王與廷尉周綸予以嚴辦，榮寧兩府一罪並罰，家產充公，革去世職，欽此。”

唸完不見動靜，趙堂提高了聲調：“王爺接旨呀？”

水溶笑著欠了一下身子：“有勞公公費心，我這裡沒什麼招待，今年新摘的獅峰龍井，不知合不合趙老脾胃。”說著親自斟滿一杯，遞到趙堂手裡。

趙堂忙連聲推辭：“王爺不敢當，您這是折煞奴才了。朝廷交辦的事，累死了我也不敢耽誤，早辦早了，奴才也好回去覆命。”

策馬直入榮寧街，道路兩旁設著圍障，已經戒嚴了。禁軍衝進賈府的榮禧堂，賈政慌忙迎出來，跪在地上聽旨。此時寧國府的眾人也在，各個嚇得面如土色。賈赦癱軟到地上，一撲到水溶腳邊，抓住他的前襟不鬆手。

“王爺開恩，您一向待我們賈家不薄……”

水溶表情肅穆：“寧國公，凡