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沉的水面，也不動彈。紫鵑對她這個樣子早已看慣，只當什麼事不舒心，又不自在了。便問：“姑娘還沒用飯麼？我怕席上的菜吃不慣，叫人燉了燕窩粥，正等著……”

“紫鵑，你跟我也這些年了。”黛玉不徐不躁的打斷她，“按理，你是賈府裡頭的人，不比雪雁是從揚州帶來的，賈府一散，咱們主僕的緣分就斷了。我念你端正老實，有些話悶在心裡，一直捨不得與你說。”

紫鵑聽她從未如此溫存的語氣，也嚇了一跳：“姑娘……你莫不是……要攆我走？”

黛玉握住她的手，磣涼虛弱的指頭，好像從冰水裡撈出來的：“你也大了，該到任事的時候了，我想設法求王爺，給你找戶人家，富不富貴不要緊，重要是夫妻和睦，平平順順的過一輩子。”

沒等她說完話，紫鵑一下子惶張起來：“不，我哪兒也不去，什麼真家假家我不管，紫鵑的命都是姑娘的，姑娘要嫌我，我就真沒活路了！”

黛玉摸著她的頭髮，道：“傻丫頭，難得你有這份心，我現在自身難保，能濟什麼事？你盡心伺候我這些年，自己難道沒有半點主意？”

紫鵑慌了手腳，撲到她膝邊跪下：“姑娘，我要是存了別的心思，叫我立刻就死了。”黛玉搖了搖頭，頗有些自嘲的笑：“跟著我有什麼好處，你以為這裡還乾淨？”

沒曾料到她這樣說，紫鵑倒一時沒了話，透過翠影稀疏的溪面，幾片葉子慢悠悠晃下來，打了個旋兒，剎那從眼前又漂遠了。那樣輕薄的月色，不知是眼裡閃著迷懵的水光，還是怪自己看錯了。

“這訊息當真可靠？”水溶遲疑了一下，聲音都微微發澀。

柳湘蓮脫掉外衫，在臉上胡亂擼了一把，板著面孔說：“千真萬確，刑部的誥示都張出來了，只等著榜文一下，就開刀問斬！罪名倒不清楚，我聽賴尚榮說，是忠順王暗中做的手腳，說賈政父子擬了首什麼《姽嫿娘子詩》，糊里糊塗的就扣了個‘聚眾謀反’！”

“這不是衝著他們，是衝我來的……”水溶截斷了他的話，強作鎮定地合上眼。

“王爺你知道，我學問不成，對這些拐彎抹角的爭鬥也不上心。三姐死了以後，我本打算跟賈家恩斷義絕，再不管他們的爛攤子。礙著寶玉的情面，不忍心看他受罪，這才聯絡了賈芸、倪二他們，等湊夠了銀子，想法子把他贖出來。誰知道，出了這麼個岔錯……”

他咳聲嘆氣，一拳擂到鏡面上，那西洋鏡瞬時裂的粉碎，映出千百個清麗無瑕的人影。此時卸了戲妝的柳湘蓮不比白天，沒了油彩遮臉，人倒顯出幾分秀拔。

水溶在他肩頭拍了兩下，安慰道：“你且別急，這事還得我做主，畢竟離行刑還有段日子，現在想辦法，一切尚還來得及。”

“什麼法子？”柳湘蓮心裡“咯噔”頓了下，緊切地看著他問。

“這法子雖險，不知能不能成。”水溶面朝著窗外，用極輕慢的語氣道，“你明天去找馮子英，我會專程寫封手信，讓他從牢裡提個死囚，連夜送到獄神廟去，晚了就行不通了。”

“你是說……到時候，讓人替寶玉受刑？”柳湘蓮略微吃驚，露出些訝然之色，片刻後他想明白了，還是頗為憂心，“可這，這能行得通麼？萬一被眼線盯住，走漏了訊息……”

“那就要看他的造化了。”水溶吐了口氣，展開眉頭，“總之這事兒啊，宜早不宜遲，你們儘早著手，出了什麼差錯，都一律推到我身上。想這個北靜王的名頭，或者還能派上些用場。”

“王爺！”柳湘蓮僵硬地退了一步，單膝跪地道：“當年我在雍州闖禍，多虧王爺相救，如今你身邊局勢未明，我願留在京中，一旦有什麼動靜，也好有個照應。”

“都是自家兄弟，說這些太見外了。”水溶將他從地上撈起