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這是一張鐵網，既不疏，更不漏。

它也是一架機器，一架像電腦一樣設定了程式，可以自動運轉的統治機器。這架機器是由皇帝操控的。皇帝只要掌握了總開關，帝國就會像巨輪一樣駛向前方。

秦，就是這樣一艘泰坦尼克號。

現在已經無法確知這架機器的安裝和執行情況。但可以肯定，它的設計複雜而縝密。整個系統以縣為關鍵，為節點。縣及縣以上三級：中央、郡、縣，設官；縣以下也是三級：鄉、亭、裡，設吏。官是“流官”，由中央派遣和任命；吏則“鄉紳”，由本地有產業或有德行的人充任。郡縣長官是外地人，而且可以調任，就不怕他們變成一方諸侯；鄉亭小吏是本地人，則足以擺平江湖，搞掂子民。

這可真是煞費了苦心。

在這樣嚴密的控制下，被稱為“黔首”的民眾，包括代理皇權的官員，又哪有反叛的可能呢？

幾乎沒有。

那麼，秦始皇放心了嗎？

也沒有。

焚書坑儒

確立了郡縣制以後，秦始皇又連出數招。

第一招是“修馳道”，也就是修建以咸陽為中心的全國“高速公路網”。第二是“去險阻”，也就是拆毀六國在險要之處修建的長城巨塹和城郭要塞。第三是“決川防”，也就是決通六國所築阻塞水道的堤防，疏浚鴻溝，開鑿靈渠。第四是“銷兵器”，也就是沒收全國各地民間的武器，集中運到咸陽，鑄成大鐘和銅人。第五是“大移民”，也就是將天下豪富遷徙到咸陽，據說多達十二萬戶。

這些舉措的用心，是顯而易見的。

實際上，帝國的危險無非來自三個方面，一是草民造反，二是六國復辟，三是蠻族入侵。但無論造反還是復辟，都要錢，要武器，要據點。現在，要塞毀掉了，武器沒收了，富豪變成了窮光蛋，他們還造什麼反，復什麼闢？何況就算變生不測，有了馳道，通了水路，皇帝隨時都能調兵遣將，不怕他們翻了天。

蠻夷戎狄也不難對付，因為秦始皇有的是鐵騎，有的是勁旅。他北築長城，南征百越，並將征戰所得之地設為郡縣。北方設九原郡，南方設南海、桂林、象郡。於是“胡人不敢南下而牧馬，士不敢彎弓而抱怨”，正所謂“良將勁弩，守要害之處；信臣精卒，陳利兵而誰何”。3

即便如此，秦始皇仍不敢掉以輕心。

他勤政。每天不看完一百二十斤的章奏（竹簡），絕不休息。他謹慎。他的殿上，絕不允許有人攜帶武器，衛士不得命令則不能上殿，以至於荊軻來謀殺他時，所有人都只能乾瞪眼。他狐疑。他的住處每天都不一樣，誰要是暴露了他的行蹤，誰就是死罪。他殘忍。有一次，他對李斯的批評被傳出宮外。由於查不出洩密的人，便將當時在身邊的宮女、宦官和衛士全部殺掉。

設防如此，秦始皇該坐穩江山了吧？

抱歉，還沒有。因為天下偏有不怕死的人，也偏有直言不諱、喜歡唱對臺戲的人。

比如淳于越。

淳于越是齊國人，職位是博士。博士就是負責議論政事和掌管禮儀的官員，始皇時期有七十個，領班則叫“僕射”（射讀如夜）。公元前213年，秦始皇在咸陽宮舉行國宴，七十位博士集體上前敬酒。僕射周青臣作為領班，便歌功頌德，大唱讚歌。

周青臣說，陛下“以諸侯為郡縣，人人自安樂，無戰爭之患，傳之萬世”，這可是從來沒有過的威德呀！

秦始皇龍顏大悅。

淳于越卻忍不住了。淳于越說，周青臣這是亂拍馬屁！殷、周兩代之所以能夠延續千年，就因為他們都分封了子弟和功臣。如今陛下自己當了皇帝，鳳子龍孫們卻變成了平民。將來一旦國家有事，又有誰會來救難呢？