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蓓雲慨嘆人情世故一成不變，所不同的是，她獨立自主，正如周至佳說，夫婦倆靈魂與身體均屬自由，誰也不必倚靠誰，糾纏著誰，各人可照個人選擇行事。

小雲替同學買了新衣回來，詫異問：「爸爸呢？」

蓓雲輕描淡寫，「出去了。」

小雲沉默。

母女倆把食物與衣物送到餘家，將小明交返他父親，又再三叮囑一番，才告辭出來。

蓓雲把手放在女兒肩上，「我們在外頭吃頓飯慶祝一下如何？」

小雲忽然變得大人一樣，用明澄碧清的雙目看著母親好一會兒：「慶祝什麼，爸爸離家出走？」

蓓雲怔住。

小雲在等待答案。

「你父親與我在某件事上有意見分歧。」蓓雲只能這樣說。

「不能達成協議嗎？」

「因牽涉到價值觀念這個大前提，無法協調。」

「為我，也不能略做犧牲？」

「大家都不快活的事才叫犧牲，既然無人得益，無謂白白損失！」

小雲到底還是孩子，而蓓雲說得又實在有理，小雲一時不知如何向母親爭取，母女沉默下來。

「小雲，這是我與你父親之間的事，你的權益不受損害，你可以放心。」

「但是，」小雲淚盈於睫，「你看餘小明多悽慘。」

「啊他是一個很壞的例子，你的父母處事能力大大不同。」

小雲垂頭喪氣，「他會搬出去住？」

「事情如繼續惡化，我們最終恐怕要分居。」

小雲悲哀地說：「我們班裡只剩胡小萱和我有完整家庭，爸爸如果搬出去——」

蓓雲覺得這個時候最需要給小雲灌輸正確思想，於是馬上打斷她接上去：「爸爸如果搬出去，也並非世界末日，這是你父母的一項私人決定，你無須宣揚給同學知道。」

小雲看著母親，「我們搬大屋買新車的時候，你也叫我不要聲張。」

「根本是同樣原則，是我們周巫兩人的事，與人無尤。」

小雲不語。

同學們遲早還是會知道的，不是守不住秘密，而是當事人根本不覺得是個秘密。

女孩子們在父母分居後循例跟著母親生活，男孩子則追隨父親，基於這個原因，極少女性選擇生男孩子，怕婚姻出毛病後連帶失去孩子。

政府早已經注意到這一點，並且關懷到將來男女人口會得不平均發展。

男同學在說起家庭破裂時語氣反而每多惆悵，像張小彪，他不只同小雲講過一次：「真懷念母親，她當家的時候我永遠有熱湯喝，天天還有乾淨的替換衣裳。」

比較起來，女孩子彷彿稍嫌涼薄，她們不常常提到離去的父親，即使說及，也學著大人的口角，淡淡地說：「他們在家的時候，也同不在家差不多。」可見成年男性仍然不大參予家務事。

小雲與父親的感情特別好，周至佳曾為她們母嬰告了半年假，在家照顧大小事宜，直到大學人事部發出警告信，他才依依不捨地返回公司，也許遠在那個時候，已經有跡象顯示，周至佳酷愛家庭生活。

小雲不捨得父親，一歪頭，滴了豆大的眼淚來。

蓓雲暗暗嘆口氣。

女兒扯著母親衣袂，「為著我，媽媽，為著我，再試試與爸爸談一談。」

蓓雲沒有法子，只得說：「好的，為著你。」

那晚深夜，至善通知蓓雲：「至佳在我這裡。」

蓓雲諷刺地說：「多熱鬧，兄妹倆多談談。」

至善一句多餘的話都不敢說，只怕得罪蓓雲，立刻結束通話電話。

他再不回來，有沒有他已毫無分別，最