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恢復了正常。不耐久等的選民擠進了店裡，讓愛達·弗雷和莫嘉樂太太忙著核對選舉人名冊。

愛玻拿著一支鉛筆走到我身邊。“你要這個嗎，山姆醫生？在他們把死者運走之前，我從他手裡抽下來的。讓他握著一支鉛筆下葬沒什麼道理。”

“的確沒道理。”我把鉛筆在我手指間轉動著，可是那只是一支普通的木頭鉛筆，和我用來投票的鉛筆一模一樣。不可能用來殺人。

“你想是誰殺了他？”愛玻問道，“是怎麼殺的？”

“一個隱形人用把隱形的刀殺的。”

“藍思警長？”

“不是，藍思不會殺人。他也許不是本州最聰明的警長，可是他代表的是法律和秩序。再說，我想他真的希望今天能當選連任。”

“那還有誰呢？”

“那個神秘的馴狗師，海·柯魯克先生。”

“為什麼是他呢？”

我聳了下肩膀。“他在鎮上是個陌生人。會殺歐提世，一定有動機，而那個動機最可能的時間就是在過去。歐提世來北山鎮的時間還沒有長到會和人結怨——至少，不會有會用這種可怕方式殺他的仇人。”

愛玻很熱心地相信柯魯克有所牽扯的說法。“要不要我去跟蹤他，看他到哪裡去？”

“我們今天沒有病人嗎？”

“只有佛斯特老太太，結果她今天早上看到下那麼大的雨，就打電話來延一個禮拜，說她的馬車全陷在爛泥裡。”

“好吧，”我同意道，“注意一下柯魯克，看他到哪裡去，我要走路到報社去看曼尼·席爾斯有沒有把那些照片洗好。”

雨雖然停了，那個禮拜二下午的天空卻離晴朗還有一段很長的距離。厚厚的灰色雲層積在遠處，由西邊把雷雨雲砧往我們這邊推過來。我知道雨又會下來，而且很快就會下。

《北山蜂報》的辦公室裡比我以前見到的要忙碌多了，好幾個人在打電話，把命案的細節報給波士頓和紐約等大城市的日報社，發行人艾德·安德魯正在看夜間版的頭條。《北山蜂報》通常每個禮拜只出三次：禮拜一、禮拜三和禮拜五，可是在鎮上小投票間裡警長候選人被刺身亡的訊息值得發次號外。

“你好，醫生，”安德魯說，“你這回又在現場，對吧？這回能找出謎底嗎？”

“我們再看看吧。”

“曼尼說他拍到了張照片。”

“希望真是如此，沖印好了嗎？”

“他們現在正在沖印。”

我想起海·柯魯克，還有我認為這事和過去有關的理論。“跟我說說歐提世這個人，艾德，他是什麼背景？”

那位發行人聳了下肩膀。“他是一年前從北卡羅萊納州上來的，在那裡當過警察局長，在一個比這裡大一點的鎮上吧。他太太死了，他想重新開始，想拋開他往日的回憶。”

我哼了一聲，歐提世看來並不太老。“她是怎麼死的？”

“誰？”

“歐提世的太太，純粹是職業上的好奇，如果她也是他那個年紀的話，那並不太老呀。”

“你說得對，”他同意道，然後看了看一張印好的訃聞，“她得年三十八歲，兩年前死於竊盜案。他們抓到了兇手——是個經過那裡的流浪漢——把他給吊死了。他闖進屋子裡找吃的，用刀把她刺死了。”

“那個流浪漢有沒有招供呢？”

“我怎麼曉得他有沒有招供？我只是把印在這上面的東西念給你聽呀，醫生。”

我看見曼尼·席爾斯從房間那頭拿了兩張還沒幹的照片走了過來，他很得意地捏著照片的邊。“照片在這裡。”

我隨意地看了一眼他應藍思警長要求拍攝的那張，照片是歐提世躺著的屍體，然後