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“不好，山姆醫生，我可不是天天讓人說我是兇手的。”

“跟我說下經過的情形，好不好？從你今早上班開始的每一件事都說。”

“就像我跟警長說的，那個蒙面人——”

“所有的事，從頭說起。”

班尼嘆了口氣，重新開始。“哎．你知道我們這裡的生意沒以前那麼好了，尤其是頒了禁酒令什麼之後。可是我們通常樓上會有一兩個房間住著客人，而在週末的時候，餐廳生意還很不錯。史托克住在樓上——他老婆死了之後，就一個人住——女中亞當斯太太也住在樓上，我自己住在蛇溪那邊，過橋就到了。反正，每個禮拜一早上八點鐘，我來上班的第一件事就是開啟保險箱，把週末賣餐的收入加總，有時候像這樣的夏天收入可多了，還有人大老遠從波士頓開車過來——”

“有多好？”我問道。

“這個週末超過了五百塊。”

“現在樓上有多少客人住？”

“只有一位——一個史密斯先生。”

“所以在搶案——或者說是搶劫未遂的案子——發生的時候，這個小旅舍裡只有你和史托克先生，再加上樓上的亞當斯太太和這位史密斯先生了？”

“沒錯，廚房裡幫忙的人在禮拜一都要到下午很晚才進來。”他的眼光轉到旁邊的桌子上。“在那之前，如果我們要吃什麼的話，亞當斯太太會做給我們吃。

我隨著他的眼光看過去，看到一個相貌有點像男人的高大女子，她正在喝茶，一邊和警長的一名手下說話口“繼續說你的故事，”我說。

“呃，我正在數錢，前門突然撞開了，那個蒙面人走了進來。他的打扮就像一般的強盜——帶穗子的皮夾克，黑色面具，西部帽子，還有一支左輪手槍。”

“他看起來是什麼樣子？”

“中等身高，也許比我高一點，有一把大鬍子露在面具下，我能告訴你的只有這麼多，哦——下巴也有一點鬍鬚。可能是假的。”

“胖？還是瘦？”

他一聳肩。“中等。”

“繼續說下去。”

“他拿槍對著我，指了指錢，”班尼抖瑟著又喝了一小口威士忌，“我馬上就明白了他的意思。”

“他沒說話？”

“沒有。”

“奇怪。藍思警長說史托克就在這時候走下樓來，是什麼驚動了他呢？”

“我猜他是聽到了我說話，問那個傢伙要幹什麼。反正，那個強盜一看到史托克，就轉身對他胸口開了一槍，我躲進櫃檯後面，然後兇手馬上就聽到外面有說話的聲音，是兩個送貨的把這個禮拜要用的肉送來了。”

“他們有沒有看到兇手？”

班尼搖了搖頭。“要是他們看到了的話，我就不會像現在這麼慘了。他轉過身從走廊直奔後門。”

“你確實看到或是聽到他出去嗎？”

“呃，沒有——可是他一定出去了。我大聲對那兩個送肉來的人大叫說，有人開槍打死人了，然後我也朝走廊跑過去。可是他已經不見了，所以我們全跑到外面去。根本找不到他的蹤影，我們猜他一定躲進溪邊那一帶樹林子裡去了。”

“有沒有看到腳印呢？”我問道。

“沒有，可是外面全是碎石子，最近又都沒下雨，我們想也不會有腳印留下吧。”

“所以你就打電話給警長了？”

“對。他不到十分鐘就到了這裡，四下好好地查了一遍。我沒那麼細看後門，所以他說後門是從裡面閂上的時候，我跟別人一樣都嚇了一跳。

“後門通常都是閂上的嗎？”

“只有晚上才閂上。史托克通常早上第一件事就是開後門，所以我以為那裡是開著的。他想必是在