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害怕爹若是真把所愛的女人娶進門，她又情何以堪……”

“你錯了，這不是男人的錯，而是父母的錯。”滿兒感慨地道：“不管是什麼理由，強要把兩個並不相愛的人湊在一起，這是多麼殘忍的一件事啊！”

想到允祿為了她，不惜正面違逆康熙、雍正，堅拒他們為他安排的婚事，不願屈服於愚昧的忠與孝，她就覺得自己何其幸運能被他所愛。

這樣能夠為了愛而不顧一切的男人，世上能有幾多個？

竹月蓮同意地點點頭。“所以爹要我們自己決定自己的終身大事，多半是因為他自己曾深受其害的緣故吧！”頓了頓。“說到這，你覺得武傑怎麼樣？”

怎麼話突然扯到別人身上去了？

“什麼怎麼樣？”滿兒奇怪地反問。

“我是說……”竹月蓮的笑容變得很含蓄。“武傑對你的印象很好，閒來無事老提到你，說沒見過如你這般風趣的女人，嗯嗯，他這位小姐不中意，那位姑娘不合他的胃口，原來是喜歡……”

滿兒聽得啼笑皆非。“慢著、慢著、你不會是要把我和他湊在一塊兒吧？”

“如果你也喜歡他的話。”竹月蓮沒有否認。“我知道，想必是因為身世的因素才會使你蹉跎年歲直至如今仍未成親，不過武傑不介意那種世俗因素……”

“停！”再也聽不下去了，滿兒低低呻吟。“千萬別對我做那種期望，拜託！”雖然很高興竟然還有男人喜歡她這種老姑娘，但這件事要是讓某人知道，某人肯定會抓狂的！

“為什麼？”

“因為我已……”

“大少奶奶、大少奶奶，”婢女的呼喚遠遠叫過來打斷滿兒的回答。“回來了、回來了，大少爺和親家老爺回來了！”

竹月蓮頗為驚訝地咦了一下，“他們回來了，這麼快？”隨即若有所悟地點點頭。“想來爹必定非常迫切地想要見到你。來，滿兒，我們快去見爹，而後一切便可水落石出了！”

滿兒默默尾隨在她後頭，腳步有點磨磨蹭蹭的。

不知為何，沒來由的，一股不祥的預感浮現心頭，待一切水落石出後，那塊石頭可能不是她想要的石頭……

幾乎是在第一眼上，滿兒便可以確定那個五十好幾歲，滿臉涕泗縱橫，哭得像個孩子似的中年人是她親爹，除了眼睛，她和那中年人幾乎一模一樣。

“是、是，那雙眼睛……”中年人淚眼模糊地盯住她，哽咽著。“多麼美麗的丹鳳眼，是婉儀的眼睛、是婉儀的眼睛……天哪！她為什麼不告訴我她有了身孕，為什麼不告訴我？為什麼？”

不知道為什麼，眼見那中年人那麼激動，滿兒卻一點也提不起興致來，只是意態闌珊地冷眼看著他。

“你恨我，是嗎？”中年人注意到了。“我不怪你，是我不好，一切都是我不好，是我……”

“爹，先坐下來再說吧！”竹月蓮扶著愈來愈顯激動的父親坐下，再招呼滿兒在一倆落坐，然後喚人送上熱茶。“爹，既然妹妹找了來，您也不用太急。無論是誰對誰錯，先緩口氣上來再慢慢說吧！”

好半天后，中年人終於平靜下來了，他深深凝視住滿兒。

“我叫竹承明，康熙四十二年春天和婉儀邂逅於江南西湖畔，第一眼我就知道我們彼此是相屬的，我是那麼深愛她，而她也深愛我，所以兩個月後，我就上門去求親了……”

“你上門求過親？”滿兒失聲驚呼。“外公怎麼沒提過？”

“上柳家提親的人沒有上百也有好幾十，柳老太爺不可能一一告訴你。不過當時老太爺一口就回絕了我……”

“為什麼？”滿兒再次脫口問。

竹承明苦笑。“雖然婉儀不介意作妾室，但老太爺可不願意讓愛女