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意。我尋思著，長久以來這些事都是見不得光的秘密，過去在柯府中只有爹、苗氏、老祖宗和我四人知道而已。如今過了這些年月，不知當中又有多少人事紛雜，也許有些人捕風捉影地得悉了一點風聲，便在外邊傳些似是而非的流言蜚語，對我們反倒不利。既然如此，我打算把此事如實告知一些人。”

賀逸一怔，疑惑道：“你的意思是……”

“表舅與我們柯家也算是姻親了，如今你調返京城留任官職，又是新歲之始，到我們府裡來拜見一下老太君也是應該的。明日未時，我會與親妹及妹夫馮大人一同恭候在柯府中，陪同表舅去向老太君問安。”

賀逸驚異道：“莫非你是想把此事告知菱芷？”

柯弘安點了點頭：“他們終究會有聽聞此事的一日，與其讓他們胡亂猜測，不如我們把內情悉數告知他們。芷兒和妹夫都是明白人，也是可靠之人，在此等關鍵時刻，我們不必再隱瞞他們。”

賀逸會意頷首，贊同道：“甚是，你言之有理。明日我自會依約登門拜訪。”

次日，柯菱芷和馮淮夫婦二人於巳時三刻便到達了柯府內，柯弘安和容迎初一同迎了出來，柯菱芷急不可耐地來到兄長跟前，道：“今日相公去上值，便有人跟相公說了好些混賬話，咱們正想要來跟哥哥說個明白呢。”

容迎初微笑著對小姑子道：“說得好，可不都是混賬話是什麼？你哥哥今日讓你們來，也正是為了這些事。”

馮淮猶豫了一下，小聲對柯弘安道：“不知哥哥可曾留心到，今日有許多同僚都在私下議論，只不知是從哪裡傳出來的胡言亂語，竟指哥哥……”他更壓低了聲音，“竟指哥哥並非柯家子孫……”

柯弘安平靜如初，道：“他們沒有在我跟前多說，但我也有所察覺了。只等賀表舅來了，咱們一起到老祖宗跟前去把話說清楚，你們自然會明白了。”

正說著，夏風匆匆來報：“表舅爺已經進府了。”

一時柯弘安和容迎初夫妻倆前去迎接賀逸，馮淮和柯菱芷二人向表舅見過禮後，一行五人前往壽昌苑去拜見老祖宗。

柯老太太歪在東邊炕上，見了賀逸，面上泛起一絲惆悵來，似有嘆喟之意。賀逸雖已年長，但仍然端端正正地向老祖宗行了個後輩大禮，柯老太太連忙道：“安兒，趕緊攔著你表舅，原本是貴客，不必行此大禮。”

賀逸拱手道：“還記得上一回向老祖宗見禮，已是十三年前。逸一直不忘老太君慈愛端方，便由著我向老太君行一行孝禮吧。”

說話間，各人依著輩分分別落了座。容迎初開口道：“表舅心裡不忘老祖宗，老祖宗也是心繫著表舅的。昨夜我和老祖宗在一塊兒，大半天都懸著心呢，生怕生出什麼意外來。幸好相公去得及時，總算是有驚無險。”

賀逸微笑道：“那當真是託老祖宗的福了！”

柯菱芷在旁聽著，不知當中底裡，忙追問起究竟來。柯弘安和容迎初便一五一十地把韋英派人力阻賀逸回京，險傷其性命的事悉數告知了。

馮淮到底心思澄明，一下想到了箇中關鍵：“韋將軍此舉可謂鋌而走險，他為何要這樣做呢？難道與他意欲逼走大哥一事有關？”

柯弘安點一點頭，道：“妹夫是聰明人，與聰明人講話，原是要省力些。”他停一停，目中帶了幾分深沉，“只不知妹夫對所聽到的謠言，作何感想？”

馮淮垂首似在思慮，片刻方抬起頭，直視兄長道：“一是空穴來風，未必無因。岳父是朝廷二品大員，大哥也是奉天子之命的六品官員，如若對方沒有十足把握，如何會冒著得罪朝廷重臣的險，去散播子虛烏有的謠言？”

柯弘安笑意淺淡：“妹夫言下之意，是覺得這並非謠言嗎？”

馮淮擺了擺手：“