三歲的小乞丐正坐在牆角邊咬著一張燒餅。

突然,那小乞丐“哎呦”叫了一聲,接著他忙從嘴裡吐出一物到左手掌中。仔細一看,卻是黑黝黝的一塊鐵片。那公子見到那鐵片突然心中一動,邁步走到那小乞丐身前,從懷裡掏出一錠銀子,道:“小兄弟,我用這錠銀子買你手中那塊鐵片,可好?”

那小乞丐尚未回答,忽聽得頭頂有人叫道:“四面圍住了!”那公子抬起頭來,只見屋頂上站著三個身穿白袍的男子,跟著身後嗖嗖幾聲,有人縱近。公子轉過身來,但見四名白袍人手中各持長劍,分從左右掩將過來。

驀地裡馬蹄聲響,一人飛騎而至,大聲叫道:“是雪山派的好朋友麼?來到河南,恕安某未曾遠迎。”頃刻間一匹黃馬直衝到身前,馬上騎著個虯髯矮胖子,也不勒馬,突然躍下馬背。那黃馬斜刺裡奔了出去,兜了個圈子,便遠遠站住,顯是教熟了的。

屋頂上三名白袍男子同時縱下地來,都手按劍柄。一個三十來歲的魁梧漢子說道:“是金刀安寨主嗎?幸會,幸會!”一面說,一面向站在安寨主身後的白袍人連使眼色。

那安寨主見那白衣漢子連使眼色,心中大奇,向那公子和那小乞丐望了一眼。這一望之下,登時心頭大震,立即反手拔出金刀,使出“八方藏刀勢”,身形轉動,滴溜溜地繞著那公子和那小乞丐轉了一圈,金刀左一刀,右一刀,前一刀,後一刀,霎時之間,八方各砍三刀,三八二十四刀,刀刀不離兩人身側半尺之外,將那公子和那小乞丐全罩在刀鋒之下。

那小丐只覺刀光刺眼,全身涼颼颼的,“哇”的一叫,放聲大哭。

便在此時,七個白衣人各出長劍,幻成一道光網,在三人身周又圍了一圈。白光是個大圈,大圈內有個金色小圈,金色小圈內有年輕公子和一個小叫化。

那公子見此情景正要出手,忽聽得馬蹄聲響,一匹黑馬、一匹白馬從西馳來,這兩匹馬形相甚奇。一匹自頭至尾都是黑毛,四蹄卻是白色,那是“烏雲蓋雪”的名駒;另一匹四蹄卻是黑色,通體雪白,馬譜中稱為“墨蹄玉兔”,中土尤為罕見。

白馬上騎著的是個白衣女子,若不是鬢邊戴了朵紅花,腰間又繫著一條猩紅飄帶。幾乎便如服喪,紅帶上掛了柄白鞘長劍。黑馬乘客是個中年男子,一身黑衫,頭戴黑色軟帽,腰間繫著的長劍插在黑色劍鞘之中。兩乘馬並肩疾馳而來。

那黑衫中年男子見八人刀劍揮舞,朗聲叫道:“雪山派眾位朋友,安寨主,大家是好朋友,有話好說,不可傷了和氣。”

雪山派那魁梧漢子長劍一豎。七人同時停劍,卻仍團團圍在安寨主身周。

那黑衫男子和白衣女子馳到近處,驀地見到那小丐左手拿著的鐵片,同時“咦”的一聲。那黑衫男子飛身下鞍,走上幾步,說道:“小兄弟,你手裡拿著的是什麼東西,給我瞧瞧成不成?”

那白衣漢子道:“石莊主,是我們先見到的。”

那白衣女子這時也已下馬走近。說道:“耿師兄,請你問問這位小兄弟,他腳旁那錠銀子,是不是我給的?”眾人這才注意到。在那小乞丐的腳邊有一錠銀子。

那耿師兄道:“石夫人,或許是賢伉儷先見到這個小兄弟,但這枚‘玄鐵令’呢,卻是我們兄弟先見到的了。”

在場眾人聽到“玄鐵令”這三字。神情都是一變,顯然那“玄鐵令”是一件異常重要的事物。

除那公子之外,其餘十人忽然不約而同地一齊伸出手來。說道:“小兄弟,給我!”

十個人互相牽制,誰也不敢出手搶奪,知道只要誰先用強,大利當前,旁人立即會攻己空門,只盼那小丐自願將鐵片交給自己。

那小乞丐卻是一副茫然失措的神情,顯然不知道這些人要的是什麼?