第28部分(第3/5頁)

：“前天‘三利’桐油店失火，燒死了兩個夥計，還有一個是女的，給團總家少爺做奶媽子的，人稱張大姐的人，聽說是投井死的，是什麼原因，我們不便打聽，另外兩個，一個是搶金鋪被人打死的，一個是……”

汪竹青急到了嗓子眼，脫口道：“是不是田……”

劉老闆說：“哎，正是。怎麼，你也是師範學校的學生吧？另外那一個，正是你們烘江師範學校的老師，田老師田之水。今天早上校長找到我那裡，說是田老師家裡來了電報，請這邊的人把他送回去……”

汪竹青和吳侗對視了一眼。

吳侗點了一下頭，對劉老闆說道：“好吧，這趟貨，我接！”

五

從烘江城的東門出發，十里之外的舞水邊，是一片河灘，叫白浪灘。白浪灘在烘江的名氣，不亞於烘江最有名的會館江西會館，也不亞於烘江最有名的青樓春滿園。那裡的名氣，是和處死人犯有關的，因為。每有行刑時，都選在白浪灘。

大清時，凡處死人犯，都是由劊子手手執鬼頭刀，高高揚起，一刀下去，人頭便滾落四五尺以外，從勁根腔子裡噴出的血，也時常有高過三尺的。如是剛剛入行的劊子手，那血，就往往要噴到了他的臉上，圍觀的眾人，驚呼的同時，嘻笑也就忍俊不禁，鬨然傳來。劊子手便也有了些尷尬，和著眾人的笑聲，自己也嘿嘿地傻笑著。於是，那原來慘烈的場面，竟然也就變得輕鬆了，彷彿那不是在取一個人的性命，而是在看一場好笑的西洋景。

清帝退位前後，處死人犯時，就文明瞭一些。雖說還是用刀執刑，但用的不是鬼頭刀，而是有著一個好聽的名字，叫柳葉刀了。沒有鬼頭刀那麼大且笨重，只有尺許，寬不過三指，磨得極是鋒利，明晃晃，陰森森。劊子手也不是五大三粗頭纏紅布上身赤裸的了，而是頗有些清秀也頗有些俊朗的後生。他也不用高高舉起那嚇人的刀子，而是將那柳葉刀捏在手裡，刀背緊緊地貼著右手的手肘，刀刃向外。他氣定神閒地站在人犯的對面，像兩個久不見面的老朋友，相離不過尺把的距離，面上，還漾著淺淺的微笑。監刑官令旗一舉，他的手便閃電般地劃了個弧形，刀刃飛快地往人犯的頸根上一劃，從頸根上射出來的血，細如紅繩，短促而無力。人犯如是粗豪，吃了那致命的一刀，還不忘叫一聲：“好刀法！”，然後，才轟然倒地。如是懦弱者，哼都不哼一聲，便似散了架的木偶，一頭栽倒，跌落塵埃。

民國後，處決死犯，已不用刀，而改為槍了。人犯被五花大綁，背上插了斬牌，被押上汽車，一徑兒地開到了白浪灘，幾個頭戴大簷帽的軍人，把人犯拖下車來，腳往膝蓋後面一踢，人犯便跪到了地上。軍人的槍便抵著死犯的背，砰地一槍，犯人就應著那槍聲，往前方倒下，像一個捆得很是牢實的粽粑。那開槍的軍人呢，不是懷疑自己的槍法不好，而是擔心著子彈的威力不夠，怕人犯不死，便走上前，把人犯像煎油餅一樣地翻了過來，對著心窩那裡，再補了兩槍，這才放了心地把還在冒著硝煙的手槍洋洋得意地放入槍套。如是犯人多時，就讓犯人站成一排，也不用短槍了，而是用的長槍，一聲令下，那十幾條長槍，鞭炮似地響過，犯人們就爭先恐後地往前撲去。

白浪灘的名氣，就是靠著成百上千條犯人的生命給樹起來的。在烘江城，大人嚇唬孩子，也多是祭出白浪灘這個法寶。而大人們自己，如是賭咒發誓，最惡的也無不把白浪灘給掛到嘴上，比如，一般的賭咒吧，是把自家的老孃或是姐妹放到檯面上來，如果違反，“我媽偷萬人”或者“我妹（姐）是萬人日的”。對方如是覺得那誓言輕了，他便會發個狠，說，“我所說不實，讓我立馬送上白浪灘”。

在烘江，大人小孩，都會唱那首白浪灘的歌謠：

白浪灘，

白浪