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夏存亡，百姓安危的旗號軟磨硬泡，還說關天養身為九夏之子，為桑梓出力，那是義所當然的。見賴不掉，關天養就只得道：“齊大人，不是我推脫，實在是我一個人的力量也挽不回大局。有什麼要我做，你只管開口，能辦到的，我絕不會推辭。但我要領銜挑起這場防控大戰的重擔來，說實話，我沒那個能力。依我之見，眼下最該做的就是找到屍毒的源頭和剋制屍毒的法子，這樣才能一勞永逸地解決問題。要不然就是神仙來了，也只有累死的份！”

齊世武當然不是真的指望關天養來領導這場防控大戰，之所以會言辭懇切地逼得如此之緊，便是要關天養不能置身事外，多少承擔下來一點義務，不然官府的壓力就會大增。眼見目的達到了，齊世武還故意擺出極為遺憾的樣子，說：“看來還是我太過苛求了。不過能得到關老闆相助，那也是把握大增……”很是客氣了一番，見左省山來報說各執事官員和將領都已經到了後，這才打住了話頭，將關天養送出了府衙。

坐在馬車上，關天養這才將整起兇案仔細地在腦中理了一番。其實說來很簡單：先是一家九口被滅了門，九夏府接到報案後，派了差役去調查。但差役們也沒能得出個明確的結論。回來後不久，差役感染的屍毒就發作了。眼見情況不妙，知府廖成龍就趕緊稟知總督齊世武，齊世武深知以官府的力量是無法剋制屍毒的，就把與修行界有著密切聯絡的他給請了來商量對策。

事情的經過就是這樣。

屍毒的來源定是靈泉山無疑，可它是透過什麼途徑傳播出來的呢？再者，這一家九口也死得未免太過於詭異了。關天養雖對屍人有著相當的瞭解，卻不明白這一家子為何會被吸盡血液而亡。創口被割爛顯然是為了掩飾其行兇的手法，這說明兇手有著相當的智慧，既有智慧，那就不是一般的屍人或者屍獸……

正想得出神，車伕說懷遠堂到了。

關天養跳下車來，打發了五兩銀子讓車伕回去覆命，就一頭鑽進了忙碌不堪的懷遠堂。

原已經打過招呼說這幾天有事，不來店裡了，上下的夥計一見他來了，分明都很是意外。史玉柱迎出來問是不是有什麼特別的吩咐，關天養就說是。到了後院書房，關天養把先前見識到的情況大致說了一下，叮囑這段時間店裡上上下下要多加註意，趁著機會多上一些破煞的法寶和能夠驅避陰毒的藥物等等，這才又去了。

在沒有確認屍毒已經大規模擴散開來之前，官府也不敢過於聲張——那可是會引發動亂的——但城內的巡邏和城門處的戒備已經得到了加強，許久不見的官軍也走上了街頭。好在自從九夏城開始重建之後，就鮮有真正平靜過的時候，百姓們也都見怪不怪了。

出了北門，關天養就打馬望上寨村而去。

去上寨村的路他熟悉的很，七八年前，那會子還沒有在知真齋幫忙，沒有吃的就會溜出城來，在周遭的鄉村偷只雞、摸條狗什麼的，將就著就能對付幾天。上寨村也是經常光顧的。

【三百三十四、不知來源的屍毒（下）】

出了這般猛惡的兇殺案件，上寨村的村民們都有些惶恐。

關天養先公差一步到達，見老老少少們都聚在村頭的黃桷樹下，僅憑著臆斷的猜測發表對嚴喜保家滅門案的看法。雖說各人的意見都不同，但恐懼卻都是一樣的濃烈。原本就愛嬉鬧的小孩子一個個嚇得臉色蒼白，連話也不敢說，只是緊緊地偎著大人。見關天養按轡徐來，眾人這才住了聲，翹首望來。

關天養執鞭起手，笑道：“各位老少爺們好呀……”翻身跳了下來，“大下午的，聊什麼呢？”

青壯的男人們往前站了站，上下打量著他，問：“小哥有事麼？”

關天養將馬系在了石柱上，說道：“大哥你好。我是奉總督齊大人之命前