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是你已經變得相當幼稚了。你的想法與其說是理性的，還不如說是感情用事。你說自己想讓那姑娘擺脫下層生活，但我覺得你實際上想用她來代替母親。我們都知道嬰兒沒有母親是不能生存的。因此，我建議你選擇第二條道路。24【24薩評：這個醫生並不是紙上談兵，開始看到“理想的父親”一說我曾經懷疑這是不是西方刊物上的所謂發生在日本的事情。但是看下去，醫生提到關鍵在於財產，就很“日本”了。日本的觀念對於婚姻以外的性關係，尤其是單身的人的這種關係，並不是很看重，比如離了婚的日本前首相小泉就自嘲地說過：“我只要不搞上有夫之婦就沒有問題了。”可見輿論對此的寬容。而子女與繼父繼母因財產而發生的激烈衝突，在日本則是司空見慣的事情。所以，這個對話中的老者如果不是娶那個女子為妻，子女也不會有什麼意見。但是一旦看到他可能把這個女子變成將來爭奪財產的一分子，整個事情的性質就變了，即便父子關係為此破裂，也要力爭把這個女子趕出門去。這時候，日本的子女是不會顧及老人的感受的，因為他已經是“過去時”的人物了。對於“養育之恩”，日本不是看得很重。】

在這封信中談到了許多關於恩的觀念。一個人要讓別人，甚至是自己的子女感受重恩，那麼他只有冒險去改變自己的做法。他應該懂得他將為此遭受苦難。而且，不管他在給兒女們恩情時做出了多大犧牲，日後他也不應因此而居功自賞。利用自己的美德來“為自己目前的行為開脫”是錯誤的。25【25薩評：日本人有個有趣的習慣，就是拒絕解釋，至少是對於出現問題時進行解釋抱有非常負面的看法，基本都視為“為自己開脫”。因此，一旦出現問題，當事人的做法就是無論是不是自己的責任一律閉緊嘴巴，作為上位者，則堅決不能認錯，作為下位者，哪怕切腹自殺也不能辯解。如果切腹自殺後被發現是冤枉的，那是極大的光榮。但是，這套在封建時代和戰爭時代有效的做法，到了今天顯然和時代不合拍。日本人吃了不少苦頭以後終於也摸索出一種解決辦法，就是“集體承擔責任”。有了問題，無論是不是某人造成的，都由集體承擔罪責，也成了今天日本企業文化的一部分。】孩子們對此感到不滿是“自然的”，因為他們的父親未能堅持自己的初衷，他們有種“被出賣”的感覺。如果父親認為，自己在孩子們需要照顧的時候已全身心地犧牲了一切，而當子女們成人後就應該加倍關心照顧父親的話，那他就太不明智了。孩子們只會意識到所欠的恩情，而“自然地反對你”。

美國人對這種事就持有不同的觀點。美國人認為：在喪妻後把孩子撫養成人的父親是偉大的，他在晚年應當受到孩子們的感激，而不會認為孩子們的反對是“很自然的”。26【26薩評：在西方的觀念中，子女沒有干涉父母婚姻和私生活方面的權利，同樣，子女成年以後，也不會被“父母之命，媒妁之言”所左右。在中國和日本，最底層的社會單位是家庭，每個成員都有義務為這個最低的單位犧牲和服務，就像手臂之於身體的關係。而西方社會最底層的社會單位則是個人。】為了像日本人那樣理解這些事情，我們可以把它看做一種財務交易，因為我們兩國的文化在這一點上有很多共通之處。如果父親在一項正式的交易中把錢借給孩子，並要求他們到時要還本付息，那麼我們完全可能對那位父親說：“他們會很自然地反對你。”從這些意義上講，我們就能理解為什麼日本人接受別人的香菸後，不是直接說“謝謝”，而是說“不好意思”。我們也就可以理解為什麼日本人會討厭別人施加恩情。27【27薩評：其實日本人也談不上討厭別人施加恩情，畢竟對於善意誰也不會“討厭”。不過，日本人的習慣是對於“恩情”立刻回報，所以如果你送給一個感冒的日本人一片阿司匹林，他可能會在一分鐘以後還給你一個精美的書籤。對