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第九章　絕死逢生

他打一冷戰，情不自禁退了一步。

疤臉老女人一揚手中的鳩首杖，陰森森地間：“你，誰要你狂妄地下令救火不殺的？”

他再次長揖為禮，欠身道：“祈連以南番人的部落，秋間焚野以避煙瘴。祈連以北，枯草亦可作牲口飼料，地無卑溼，不可放火……”

“呸！不許說題外話。”老道怪叫。

“晚輩只怕火勢燎原，人手不夠將不可收拾，不但驚擾居民，更恐波及諸位老前輩的仙居，因此只好借重他們救火，確請諸位老前輩寬恕。”

“你知道我們的住處？”老人問，神色不喜。

“晚輩不知，猜想而已。”

“你是苦峪的漢回？”

“不，晚輩來自中原，至苦峪不足一月。”

“你已打聽出老夫們在此了。”

“不，晚輩一無所知。”

“你來做什麼？他們為何殺你？”

他將出關找人的前因後果一一說了，並說出至苦峪後的種種遭遇從實吐露。

“你來自中原，聽說過我們的名號嗎？”

“聽說過，可惜晚輩生也太晚，不曾得見諸位老前輩的音容丰采。”

“那……你認識我們？”

“老前輩定是楚狂黃公仲秋，那一位定是尊夫人百劫三娘董老前輩。”

“我呢？”老道怪氣地問。

“如果晚輩所料不差，老前輩定是邪劍古公春風。”

“你多大了？蕩跡江湖多少年？”楚狂沉聲問。

“小晚輩虛度廿六春，闖江湖十載於茲。”

“吃那一門飯？”

“晚輩家道殷實，書香世家，靠耕田過活，闖蕩江湖僅為找人而已。”

“你既然知道老夫的名號，該知道老夫是名列宇內三狂，位居九大邪妖之一，嗜殺成狂，人神共棄，為何對老夫如此恭敬，是怕死嗎？”

他淡淡一笑，心中雖發慌，但不現於詞色，鎮靜地說：“受人之恩不可忘，老前輩是晚輩的救命恩人，受恩而心懷憤怨，何以為人？晚輩生也太晚，可沒親見老前輩殺人狂性如何可怕可僧，豈能憑傳言而先懷成見？”

“等會兒你便可親見老夫發狂了。”

“老前輩…”

“剩下的十七個人，老夫要殺給你開開眼界。”

他大吃一驚，駭然道：“殺降不祥，他們已……”

“老夫的名號如此，不殺豈不是名不符實嗎？”

“老前輩請……”

“不許你多說，不然連你也殺掉。”

他一陣慘然，瞥了仍在救火的十七個人一眼，心中一酸。殺人，到底不是好玩的。雙方交戰有敵無我，那時殺人是勢不得已，但要殺一個毫無抵抗力無冤無仇的人，就不是正常人能下得了手的正常現象了。他似乎已看到那十七個人鮮血飛濺的幻影，似乎已聽到他們淒厲可怖的叫號聲，一陣寒顫透過全身，不由機伶地打一冷戰。

他忘了自己的安全，脫口叫：“老前輩，晚輩替他們請命。”

“你替那些要殺你的人請命？”楚狂困惑地問。

“是的，他們也是不得已……”他將已死回人的供詞說了。

楚狂冷厲地狠盯著他，冷笑著：“不行，膽敢在老夫住處附近放火，他們誰也休想活命，你給我閉嘴。”

“老前輩……”

“你找死不成？”邪劍叱喝。

他一挺胸膛，大聲說：“一個行徑怪異的人，必定心中有鬼。怪僻好殺的人如不是心中有鬼的，便是失心瘋患了真正的顛狂絕症。諸位不是失心瘋的人，而是心中有鬼