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“謝謝大爺誇獎，小的不知是少爺，多有得罪。”

“好說好說。以你的身手來說，做掌鞭未免委屈了你。”

“小的只因為打傷了兩位小姐的車把式歐兄，因此應充掌鞭贖過而已。”

“敝寨需人甚殷，你能不能留下替我辦事？”

“這個……”

“我請你調教我這一雙不成材的子女。”

他堅決地搖頭，說：“抱歉，俗語說：人離鄉賤，貨離鄉貴，我到南京訪親之後，要回開封做買賣。”

“大丈夫四海為家，你怎麼說人離鄉賤呢？你在我這裡，一年我給你二百五十兩銀子，管食管住，一年節賞還有百十兩，你做小買賣，十年也賺不了這多。”

“做小買賣不受人管束，賺多賺少我不在乎。對不起，這件事小的無法答應。”

“這……”

“戀土難移，小的確是不願離鄉別井。”

“十八年後，你再葉落歸根……”

“小的能不能活十年八年，誰也不敢斷定，天有不測風雲，人有旦夕禍福哩！同時，小的只會些少拳腳，可不敢教兩位少爺千金。”

吳大爺見他表示得十分堅決，不再纏他，改變話題道：“蔡姑娘的令尊榮老，是在下的知交目下她兩人有了困難，前來舍下暫避風頭，尚請多加協助呢！”

“一個賊和尚，小可或許可以應付，何況兩位小姐還有奪命飛環……”

“不瞞你說，僅一個不戒魔僧，在下應付不難，怕的是其他的人。目下風聲緊急，兩位侄女進退兩難，附近已現敵蹤，恐怕將有一場兇狠的廝殺。”

“這……”

“兩位侄女不能永遠耽在舍下，可說進退兩難。”

“轉回河南也許……”

“跟蹤追來的人，愈來愈多，轉回河南等於是飛蛾撲火。”

“兩位小姐怎會有許多仇家？這……”

“不關兩位姑娘的事，這件事在下無法向你解釋。”

“小可不想惹事招非，這……這些事與我無關……”

“你打了不戒魔僧，這件事你已經卷入是非中了。”

“這個……”

“恐怕你無法置身事外了。”

“小的只好辭掉掌鞭……”

“你這時辭掉已嫌晚了，不戒魔僧已追到附近啦！”

他大眼一翻，冷笑道：“小可也不是怕事的，叫他來好了。”

“他會來的，因此特請你前來計議。”

“我……”

“兩位侄女暫住於東院的喜風樓，請你在樓西的客院住宿，以便照顧兩位姑娘，防範暴客侵擾，可好？”

“這……好吧，我要一把劍，一根五十斤左右的鐵棍。”

“好，我派人請你到客院安頓。”

小吳琨被林華擊敗，大概心有不甘，小眼一轉，離座道：“爹，我帶他去喜風樓安頓。”

吳大爺揮手道：“你們姐弟倆都走，為父還有事與他們商量。”

林華立即告辭，毫無戒心地跟著吳琨下樓而去。

樓上吳大爺向三位師父問：“你們能看出他的來歷嗎？”

施大同遲疑地搖頭道：“看不出來。這人似乎有點渾，長得牛高馬大人才一表，可以斷言的是，決非低三下四的人。”

天南劍客張一海沉吟片刻，慢條斯理的說：“按理，如果他是存心不利於兩位姑娘的人，在不戒魔僧現身以後的一天中，任何時刻他皆可下手搗鬼，所以兄弟認為他必定不是為兩位姑娘而來，必定另有所圖。論人才武藝，當然不是甘心做車把式的人。至於他為何委屈自己，還得進一步調查了。”

“他會不會與那位醜騎士