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不相信你不怕死，先撒下你的耳朵再說……”

尚未用勁，吳琨已殺豬般狂叫一聲，如喪考批地叫：“饒命！饒……饒命，我……我道……道歉……”

林華手一鬆，吳琨脫力栽倒，一把鼻涕一把眼淚嘎聲呻吟，像條老病狗，威風盡失，兇焰全消。

“說，下次還敢不敢？”林華叱喝。

“下……下次不……不敢了……”

“別賴在地上，起來，帶我到西院安頓。”

“這……”

“你起來不起來？”

“我……我頭暈腦脹……不！我……我起來，我起來

吳琨完全屈服了，兩位使女站在遠處暗笑。

吳芬上前扶起乃弟，強忍笑意向林華說：“宗三，你未免也太放肆了些……”

“什麼？你說我……”林華變臉問。

“聽我說，你先別生氣……”

“我生氣？見鬼！我覺得好笑。你瞧，我可把他治好了，大概他一輩子也沒學到向人道歉討饒，這次卻學會了。”

“宗三，別說了，舍弟當然有不是，但你也過份了些。我領你到西院，走吧！”

他被安頓在一間雅潔的廂房中，有一名老僕與兩名中年僕婦伺候。僕婦送來了他的行囊，吳芬帶了兩名侍女，親自送來了一把劍，一根五十斤的金錢虎尾棍，長有八尺，粗如鴨卵，正好趁手。

小姑娘換穿了一襲花衫裙，薄施鉛華巧梳妝，明豔照人，顯然曾經過細心打扮。這才像一位財主富豪的千金，搖身一變，從穿勁裝的野丫頭，變成含苞待放的閨閣溫柔少女。

她奉上劍，燦然一笑道：“宗爺，請看看這把劍趁手不趁手。不知宗爺對住處滿意嗎？下人們如有不周之處，務請不客氣地加以指正。”

這是房外的小小客廳，豪門財主的客室，豈會令客人不滿意？林華將劍信手放在几上，向她頷首一笑，注視著她說：“喝！吳姑娘，剛才那位野丫頭不是你吧？怎麼搖身一變，便成了清麗脫俗的千金小姐啦！唉！真難以相信哩！令弟目下怎樣了？”

世間不喜歡男人稱讚女人並不多，吳芬赧然羞笑，笑得十分得意自負，低下粉首迴避他的目光，臉紅紅地說：“宗爺見笑了。舍弟回住處去了，躲在房中不敢見人……”

“他沒在令尊面前告狀？”

“很怪，他徑自回住處去了。不瞞你說，舍弟因家父溺愛過深，自小便乖戾暴躁，一年到頭幾乎無日不闖禍，府城的人，見了他便頭痛，有時簡直不通人情。宗爺今天給他的教訓，可說是他十餘年來，破天荒第一次受到如此嚴重的打擊和挫折。如果因此而改變性情，家父與賤妾感激不盡呢！”

“姑娘，假如他性情改變得更乖戾更暴躁，小可罪莫大焉。在下有一件事請教，希望姑娘坦誠相告。”

“宗爺有何賜教，尚請明示。”

“西面槐林內，在下遇上一位駝背老者，他是府上的什麼人！”

“哦！你是說駝二。”

“他是……”

“這人生性孤僻，沉默寡言又聾又瞎，我也不知他的底細。”

“他到府上多久了？”

“他來時，我還未出世呢！聽家父說，卅年前，家父還是十餘歲的小後生，家祖那時剛建金城寨不久，在返城途中碰上這位駝背老人，推著一輛手車來自北面，車上半躺著駝背老人的妻子那時，他自稱駝二，只有四十多歲年紀。他的妻子病骨支離，氣息奄奄，而他自己也大病未愈，眼看要倒斃道旁。家祖心中不忍，將他夫婦放在車中，親自將車推回莊中，請醫診治費盡心力，總算將他夫婦從鬼門關裡拖回陽世。可是，他的妻子的病太沉重，拖了三個月，終於撒手人寰。此後，他自願在本寨替家祖照管花