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帕爾默先生走了兩天，瑪麗安的病情依然如故。哈里斯先生每天都來護理她，仍然一口咬定她很快就會復原。達什伍德小姐同樣很樂觀，但是其他人卻絲毫不感到歡欣鼓舞。詹寧斯太太早在瑪麗安剛開始發病不久，就斷定她絕對好不了啦。布蘭登上校對詹寧斯太太的可怕預言基本上只能聽之任之，對其影響並無抵制能力。他試圖說服自己消除憂慮，醫生對病情的不同論斷似乎使這種憂慮顯得非常荒誕。但是他每天都要孤單單地呆上好多時間，這非常適於他滋生種種傷心的念頭，他無法消除再也見不到瑪麗安的憂慮。

然而到了第三天早晨，兩人差一點打掉這種悲觀心理；因為哈里斯先主來後宣佈：病人的情況大有好轉。她的脈搏跳動得有力多了，所有症狀都比他上次來診時要好。埃麗諾進一步證實了她的樂觀想法，不禁欣喜若狂。使她感到高興的是，她在寫給母親的信裡，一直堅持自己的見解，而沒有接受她朋友的判斷，對於把她們耽擱在克利夫蘭的那點小病完全等閒視之。她幾乎確定了瑪麗安可以上路的時間。

但是，這一天到最後並不像開始那麼吉利，臨近傍晚時分，瑪麗安又發病了，比以前更加沉重，更加煩躁不安。不過她姐姐仍然很樂觀，認為所以出現這種變化，不過是因為給她鋪床的時候，讓她坐了一會幾。她悉心照料妹妹服了醫生開的鎮淨劑，滿意地看著她終於睡著了，她認為這會產生最有益的效果。瑪麗安雖然不像埃麗諾期望的睡得那麼安穩，但是卻睡了相當長的時間。埃麗諾一心想要親自觀察效果如何，便決定自始至終守著她，詹寧斯太太不知道病人有任何變化，便異常早地上床睡覺去了，她的女僕（也是一個主要的護士），正在女管家房裡玩耍，剩下埃麗諾一個人守著瑪麗安。

瑪麗安的睡眠變得越來越驚擾不安。她姐姐目不轉睛地望著她不停地輾轉反側，聽見她嘴裡不住地發出一些模糊不清的囈語，簡直想把她從這痛苦的睡眠中喚醒。不料瑪麗安忽然被屋裡的什麼意外聲音驚醒了，急忙爬起來，激動若狂地大聲嚷道：

“媽媽來啦？”

“還沒有，”埃麗諾答道。她掩飾著自己的恐懼，一面扶著瑪麗安重新躺下。“不過，我想她很快就會到達。你知道，從這裡到巴頓路途遙遠。”

“她千萬不要繞道由倫敦來，”瑪麗安帶著同樣焦急的神情嚷道。“她若是去倫敦，那我永遠也見不到她啦。”

埃麗諾驚愕地察覺，她有些不大正常了。她一面盡力安撫她，一面急切地為她診脈。脈搏比以前跳得更弱更急促。瑪麗安仍然發狂似地叨唸著媽媽，埃麗諾越來越惶恐不安，因此決計立刻叫人把哈里斯先生請來，同時派使者去巴頓把母親叫來。如何最妥當地實現這後一目標，決心剛下定，她就想到要找布蘭登上校商量商量。她拉鈴叫僕人來替她看守妹妹，然後馬上跪下樓，匆匆來到客廳。她知道，她一般雖在比現在晚得多的時刻，也能在客廳裡見到布蘭登上校。

事不宜遲。她當即向他擺明了她的憂慮和困難。對於她的憂慮，上校沒有勇氣、沒有信心幫她解除，只能頹然不語地聽她說著。但是，她的困難卻立即迎刃而解，因為上校自告奮勇要當使者，去把達什伍德太太請來。那個爽快勁兒彷彿表明，他對眼前這次幫忙，心裡預先做好了安排似的。埃麗諾起先