定後,諸真人宴罷,謝恩而出。

不久,三緘父母雙雙得疾病,長臥在床頭。

三緘每天侍候莊床前,竭盡兒子的職責,每天煎藥熬湯,衣不解帶。這樣辛苦服侍著父母,大約也有半年多了。

然而日夜勞累,心裡從來沒有一點厭煩疲倦。凡是一切飲食,都是他親自做給父母吃。父母想吃什麼,他一定會想方設法去搞來,這麼做他心裡才覺得寬心。

不知不覺,春秋就這麼容易地混了過去。馬上冬天的雪花,已經飛舞著到來。

母親整日躺在床中,一天呼叫著三緘,告訴他:

“兒啊,你父親的疾病已漸漸減輕,大約不會再有什麼問題了。只是娘近日以來,茶飯不香,恐怕快要死了。”

三緘哭著說:“母親撫養兒子,費盡艱辛,現在年事已高,還得病在床上,都沒有好好享受過兒子的福呢。

只怪兒於當時誤聽野道的狂語,拋棄高堂父母,四處訪友,兒子的職責一點都沒有盡到,還害得父母天天擔心。

後來又繼續奉母親的命閉門苦讀幾年,探望父母的時間越來越少,讓父母在家守寂寞。

幸好獲得了舉孝廉,出仕昆明任職,吃王糧奉祿。帶著雙親才享受了幾年的美好光景,讓兒子有機會在膝下侍奉。

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誰知道命運不濟,官階四失,失業失學失婚失孝。充軍發配到蠻荒之地,遠離雙親,背進離鄉,讓父母高堂天天在家思兒痛哭。我這種不孝之子,要到什麼地步才能為止?

那時只有一個念頭,想著一心一意等到早日釋放回家。選一塊郊外的地塊建房,從而避開世事塵囂,好和雙親晨夕相依。

如今這樣的日子還沒有過到一年,父母就得疾病躺在床上,痛苦呻吟不絕。

如果能快點痊癒,我盡孝的日子還有許多。如果沒有效果,到了黃泉,怎麼能讓兒子安心。”

說到這裡,放聲大哭不止。

母說:“為娘沒有多生育子女,只有兒在身邊。父母所靠的只有兒,祖宗所希望的也是兒,兒啊所有的一切都靠你維繫了。

最讓我們擔心顧慮,就是你沒有了前途,至今還在家裡,李門血脈還沒有延續。感覺再這樣下去,就真的沒有了希望。

娘如果走了,兒要速速下聘禮娶媳,否則九泉之下我也不會安心呢。”

三緘擦著眼淚說道:“一定謹遵母命。但是母親近日來不思飯菜,有沒有特別想吃的東西嗎?”

母親說:“什麼東西都不想吃了,但是可以弄一二隻鮮桃吃吃,解解心裡的悶熱,這身子才覺得會好受些。”

三緘說:“母親既然想吃這個,等待兒子四處去找一找。”

母說:“兒速去速回,務必將桃子找到,以寬慰娘心。”

三緘於是不管風雪,到前村後鄉,找遍鮮桃。

人家跟他說:“桃花開在春季,桃成熟在夏季。現在是大冬天,要求這種東西,恐怕不是時候。”

三緘說:“桃樹的品種都是不一樣的,成熟在夏季的稱為是夏桃,成熟在冬季的稱為是雪桃。現在正是雪桃成熟的時候,為什麼說沒有呢?”

鄉人聽他這麼一說,“雪桃”二字,以為是強詞奇理,就不和他說話了。

東尋西找的時候也不知道時間過的這麼慢,竟然找到夕陽將要落山的時候,才遇到一老人,帶他到了自己的家。

一會兒帶三緘進了家門,又是煮酒,又是燒飯,將這些擺上桌子後,於是坐在中堂,談論起來,談了許久,還沒有提桃子的事。

三緘心裡著急,銀子拿在手中,向老人說:“翁說給我桃子,謝銀就放在這裡了。”

老翁笑笑說:“我把這件事情搞忘了。”