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跟耶律德光告假，於暮春時節來訪洛陽，祭拜遠在萬里的親孃。

“大將軍，馬已在山下備妥，該上路了。”一名士兵催促著。

耿毅對著母親的冢再次拜過後，無言地跟在士兵身後，踏著蔓草叢生的小徑，往山下行去。行到中途時，與一名身披破麻、頭系粗巾的洛陽婦人交錯而過。

他見對方拄著柺杖，不良於行，於是靠邊避行，禮讓她先過。

女乞丐全身包得密不透封，外衣汙穢不堪，走過他們時，低著頭向上兵伸出了黃麻布包纏的手，士兵見了連連跳退好幾步，撞上了耿毅。

耿毅給他一個不悅的眼神，士兵會意後，掏出了一些文錢，要往地上擲給她撿。

耿毅重咳一聲，他只好苦著臉拎著袋繩放到女乞丐的手上，再迅速抽回手。

女乞丐微行了禮，將手中的錢袋往懷裡藏去後，繼續往前行。

士兵等她一走遠，馬上掩鼻，然後一手在空中揮打著，不忘記抱怨。“天啊！怎麼這麼臭！那個麻瘋女乞丐是一百年沒洗過澡了是嗎？”

耿毅沒說話，但也下得不承認士兵的話不假，真的是不好聞。

“不是我在嫌，我陪將軍到洛陽祭老夫人也三個年頭了，城裡的乞丐是一年比一年多，但就屬這一號讓我憋不住氣。怎麼搞的！平時不是都在城裡晃的嗎？怎麼沒事跑上山裡來了……”

耿毅聽了也忍不住回望了方才的乞女一眼，再低頭看了一下難見人跡的山徑時，他很自然往回走了幾步。

“將軍，怎麼了？是不是忘記什麼了？”

耿毅只說：“你先回客棧等，我回頭查一下。”

耿毅循著女乞丐的足跡往回走，快到母親的墳冢時，卻目睹那一個女乞丐雙手合十地跪在他孃的碑前面，細聲喃語地動著唇。

他停下腳步，隱身於樹幹邊。

她拜完後，回頭走了過來。

耿毅在她行經時跨身而出，也顧不得這個婦人是不是真染了麻瘋，當下就摘了對方的麻衣斗篷。

對方的臉被布巾條條纏繞住，只露出兩粒眼與一對鼻孔來。

他與眼睛的主人互視了半晌，全身猛地一振，趁對方詫異來不及應對時，先下手為強地箝住她，提刀往她的面頰劃去。

布巾散落後，他啞口無言地看著這名蓬頭垢面的婦人良久，抬手觸控對方的臉龐，似在與自己記憶中的人影做比對，摸索出肯定的答案後，他只能哽咽地喚出一個日夜讓他心痛的名字，“檀心……”

對方恢復意識後，抬手拿著拄杖往他的腦子揮來，飛出的腳卻打著朝他胯下狠踢過來的主意。

他側身疾閃，躲過了這個似曾相識的防身招數，卻讓她有了逃跑的機會。

他費了一些功夫才將她追上，她如潑婦似的回身就對他狂打猛踹。他起初怕去傷及她，連氣力都不敢使，怎知她變本加厲，捶完他的胸膛後，就伸出破裂卻尖利的黑指甲，往他臉上疾抓過來。

他在無可奈何的情況下，只得伸腿將她絆倒在地上，以身子制住她，才將她的雙手反剪在後。

他利用她的纏手布將她的四肢綁了起來，然後往肩後一甩，扛著走下山。

“你要把我扛去哪裡？”她的話音已稚氣全脫，尖澀不悅耳極了。

“客棧洗澡。”

“你等著吃閉門羹吧！”

結果，還真給她料中，掌櫃連讓他進門一步都不肯。“哎啊！大爺別鬧了，我們客棧一年就靠這牡丹花會做存本的生意，你身上扛的是全洛陽城裡避之唯恐不及的女乞丐，人人喊她『一里臭麻姑』，她有麻瘋，我今兒個讓你揹她進門，明兒個就得關門大吉了。”

耿毅知道麻瘋的厲害，也不願為難做生意的。“我可