第八十三回 矢口不移心靈性巧 真贓實犯理短情屈(第2/4頁)

。” 只見杜大人道：“先別用刑，左右把馬總管帶下去，艾虎也帶下去，別讓他們碰面交談。” 左右衙役分別把兩人帶了下去。

顏大人道：“下官剛才說要動刑，不過是嚇唬嚇唬他。他年紀大了，怎麼經得起大刑呢？” 杜大人道：“剛才看馬總管不認得艾虎，下官心裡有些懷疑，說不定艾虎是被人指使來的呢？” 顏大人聽了，心裡一緊，暗自思忖：“這話可真夠犀利的。可白五弟託付我照應艾虎，我哪能坐視不管呢？” 於是連忙說道：“大人考慮得雖有道理，但艾虎只是個小孩子，怎麼能擔得起這麼大的事呢？而且包太師之前也考慮到這一點，甚至要用御刑鍘他四肢。他要是真被人指使，哪會連性命都不顧，還不肯說實話呢？” 杜大人道：“話雖如此，下官又有個主意，不如把馬強帶上堂來，如此這般追問一番，你們覺得怎麼樣？” 眾人紛紛點頭稱是。於是吩咐：“帶馬強，不許讓他和馬朝賢碰面。” 左右衙役高聲答應。

不一會兒，馬強被帶到堂上。杜大人道：“馬強，現在有人替你鳴冤，你認得他嗎？” 馬強滿臉疑惑，問道：“但不知是誰呢？” 杜大人道：“帶那鳴冤的上來當面辨認。” 只見艾虎走上前，“撲通” 一聲跪倒在地。馬強一看，心中暗喜：“原來是艾虎這孩子，還挺為主子著想，真是好樣的！” 連忙稟道：“他是小人的家奴，名叫艾虎。” 杜大人道：“他多大歲數了？” 馬強道：“他十五歲了。” 杜大人又問：“他是你家世代的僕人嗎？” 馬強道：“他從小就在小人家裡。” 這惡賊只顧著回答，卻沒料到，堂上眾位大人聽了這話，都紛紛點頭，心中的疑慮頓時消散了。杜大人道：“既然是你家世代僕人，那你且聽聽他替你鳴的冤。艾虎，快把口供說出來。” 艾虎便把口供又說了一遍，最後說道：“員外別怪我，小人實在是擔不起這罪名。” 馬強一聽，暴跳如雷，大聲呵斥道：“我罵你這狗奴才！滿嘴胡說八道！太老爺什麼時候交給我什麼冠了？” 陳公公一聽，頓時火冒三丈，怒喝道：“這是公堂之上，哪是你呵斥家奴的地方？你這不知好歹的東西，就該掌嘴！”

馬強嚇得趕緊跪爬了半步，說道：“回大人，三年前小人的叔父回家，確實沒交給小人九龍冠，這都是艾虎在撒謊。” 顏大人道：“你說你叔父沒交給你，可現在艾虎說你把這冠供奉在佛樓之上；要是搜出來，你還敢抵賴嗎？” 馬強心裡想著，這怎麼可能，便硬著頭皮說：“如果從小人家中搜出這冠，小人甘願認罪，絕不再抵賴。” 顏大人道：“既然如此，寫供狀上來。” 馬強以為這根本不可能，便大筆一揮，欣然寫了供狀。眾位大人傳閱看了，吩咐把馬強仍然帶下去。又把馬朝賢帶上堂來，將供狀念給他聽，問道：“現在你侄兒已經供認了，你還不實說嗎？” 馬朝賢還是嘴硬：“我真沒幹這事。要是能從犯人侄兒家中搜出這冠，我甘願認罪，絕不再抵賴。” 也寫了一張供狀。然後把他帶下去，吩咐關進大牢。

文大人把目光轉向艾虎，神色關切地問道：“你家主人被劫這件事，你知道些什麼嗎？” 艾虎不慌不忙，條理清晰地回答：“小人當時在招賢館伺候我們主人的朋友。” 文大人微微皺眉，追問道：“什麼招賢館？” 艾虎解釋道：“我家員外家的大廳就叫招賢館，那裡住著好多人呢。他們每天都在館裡耍槍弄棒，刀來劍往地比武，個個都身懷絕技。有一天，我家員外騙來了一個儒雅的秀士，還帶著一個老僕人，後來才知道那秀士是新任的太守。員外就把他們主僕倆鎖在了空房裡。也不知道什麼時候，他們主僕竟然逃走了。我家員外得知後，立刻騎馬去追，又把那個秀士一個人抓了回來，關進了地牢。” 文大人一臉震驚，又問道：“什麼地牢？” 艾虎神情嚴肅，語氣沉重地說：“就是個地窖子，但凡有要緊事，就把人關在那裡