建安二年九月,曹操討伐袁術。

原本應該是一場極為輕鬆的戰事,可由於天氣的原因,又使得戰況,發生了出人意料的變化。

暮秋以來,兩淮淫雨綿綿。

糧道徹底癱瘓,使得曹軍面臨絕糧危機。

不得已,曹操只好命人將大斛換成了小斛,以緩解糧荒。但如此一來,又使得軍士不滿,險些營嘯。幸好曹操及時調整,又殺了糧官王垕,才算是穩住軍心。同時,曹操又命人向孫策借糧,渡過了這一場危機……也正因此,曹操下定決心,要速戰速決。於是命麾下兵馬加緊攻勢,對袁術展開了兇猛的攻擊。而同時,孫策、呂布、劉備也紛紛行動,征伐袁術!

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時值初冬,海西縣城東一片重巒疊嶂。

四乘馬車正穿山越嶺,朝著城池方向迤邐而行。

第一乘車上,鄧稷背靠著一隻書箱,坐在鋪蓋捲上。曹朋則依著一捆布帛,半眯著眼打盹兒。

從陳留至海西,路途遙遠。

加之入冬以來,兩淮淫雨霏霏,更使得道路陂陀。

這一路顛簸之苦,曹朋是銘刻心中。一連在行了數日,所有人都開始感覺到,難以言表的疲乏。如果說,在豫州境內,甚至兗州境內,尚有亭驛可以休整。那麼進入徐州以後,百里不見一亭,許多地方呈現出荒涼之色。有的時候,走上半天也未必能見到一座村落……

死氣沉沉!

這就是曹朋對徐州的感受。

也難怪,人常言徐州錢糧廣盛,是富庶之地。

如果在治世,這裡的確是一個好去處。但在亂世裡,徐州可不是安全之所。它坐擁兩淮,勾連南北。通衢八方,是兵家必爭之地。正因為徐州富庶,才容易引發別人的窺探。自中平元年以後,徐州就是戰亂不止。盜匪過了。官兵來,官兵走了盜匪歸,你爭我奪,不死不休。

至陶謙坐鎮徐州後,情況多多少少得到了好轉。

可又因為曹嵩之事,徐州再一次遭受兵禍。曹操為父報仇,誓要血洗徐州,所過之處,雞犬不留。曹操的殺戮很重,也使得徐州人不得不背離家園。逃亡別處;而後劉備得徐州,呂布前來投。袁術打劉備,呂布奪徐州……如此反反覆覆,數年間使得一個富庶之地,變得殘破不堪。

由於呂布和劉備都在協助曹操討伐袁術。所以徐州治下的守衛,並不算嚴密。

鄧稷一行人很輕鬆的便穿行下邳,進入廣陵郡治下。

但一掠的顛簸,卻使得所有人,都顯得筋疲力盡……

其他人不說,就說典滿許儀。如果放在往常,那是何等的生龍活虎?可現在。也都蔫巴了!

幸好曹朋在進入徐州之前,命人又買了三輛馬車。

加上原有四輛車,一共七輛。如果有人乏了,也可以登車打個盹,休息一下。

雖說作用不是很大,卻也能多多少少緩解一些疲乏。至少對曹朋而言。就是如此。他身子還有些不妥,所以也不能太過於疲乏。有一輛馬車跟著,不管怎麼說,也算是一樁福利……

只不過,他那輛羅幃篷車。此時卻進不去。

典滿許儀,還有王買,正枕藉於車上,蓋著被子,合上眼皮,發出如雷鼾聲,睡得正香甜。

在曹朋那輛馬車的後面,還繫著一匹毛髮雪白的寶馬良駒。

馬,身長一丈有餘,膘肥肌腱,雄壯非常。碗口大的蹄子,四肢雄健。不過,這匹馬脖子上的鬃毛,略有些發黃色。但不是那種病態的黃色,而是天然如此。奔跑起來,馬鬃飄飛,極為壯觀。

這匹馬,本是夏侯淵心愛的坐騎。

卻不知道是出於什麼心思,送給了曹朋