待府尹曲遷喬離去,萬曆皇帝再次拿起一份密摺,乃是錦衣衛所查大火中死者名單。

其中,一名五品女官赫然在目。皇帝心中頓時明瞭,只怕此事與旎嘯佈局有關,那女官不慎露出馬腳,卻遭人滅口。

皇帝放下密摺,踱步沉思,靜心等待。

不多時,一御前侍衛匆匆步入,行禮畢,雙手呈上一份奏摺,“稟聖上,此乃倘儀局倘儀林雲舒的奏摺,詳錄其自入宮以來諸般事宜及升遷履歷。臣已細閱檔案,得知林雲舒乃孤兒出身,父母蹤跡無從查考。”

萬曆皇帝接過奏摺,匆匆一瞥,便置於御案之上,隨即問道:“近日她可有異常之舉?”

侍衛回答:“稟聖上,昨日申時左右,林尚儀曾攜尚儀局都人晴雪、紫悅至一密室問話。今日一早,林尚儀出宮,隨後於香凝居遭遇不幸,葬身火海。”

皇帝聞言,神色微變,追問道:“那兩都人現今何在?”

“稟聖上,臣已將她們帶來,此刻正在殿外候命。”

“傳她們進來。”

侍衛應聲而出,不多時,晴雪、紫悅二人戰戰兢兢步入,跪倒在地,齊聲道:“奴婢晴雪、紫悅拜見聖上。”

萬曆皇帝輕輕揮手,示意侍衛退下,殿中唯餘他與二宮女。隨後,他緩步上前,立於二宮女面前,溫言道:“平身。”

“謝陛下。”晴雪、紫悅起身,仍是低頭而立,靜待皇帝垂詢。

皇帝略作沉思,開口問道:“爾等自雞鳴山脫險,乃旎嘯所救?”

晴雪、紫悅深知此事隱瞞不得,且旎嘯早有吩咐,除特定之事外,其餘皆可如實相告。

於是二人答道:“稟聖上,正是。當日幸得旎嘯大人與駱小姐出手相救,奴婢二人方得脫險。”

皇帝微微頷首,問道:“爾等歸來之日,林尚儀可曾知曉乃旎嘯救爾等脫困?”

晴雪回答:“啟稟聖上,那日歸來,林尚儀並不知情,只道是兩位江湖高手出手相救。當時林尚儀略作詢問,便吩咐我等不得向任何人提及此事。”

萬曆皇帝見說,微微點頭,稍頃,又問道:“昨日下午,林尚儀再次詢問前事,可曾提及旎嘯或是駱風雁之名?”

晴雪與紫悅皆搖頭以示未曾提及。

萬曆皇帝輕哼一聲,忽地厲聲問道:“當日爾等身陷賊手,雖得旎嘯相救,大可假死脫身,遠離這深宮禁苑,為何還要回來?”

晴雪與紫悅聞言,嚇得花容失色,慌忙跪倒在地,顫聲道:“稟聖上,是旎嘯讓我們回京。他說,若我們就此逃走,恐仍難逃一死。

“他又言道,能在京城暗中與北元勾結之人,勢力必定不小,定能查出我等落腳之處,斬草除根。反之,若我等回京,那勾結北元之人反倒不敢輕舉妄動,至少個月內,此人不會對我等下手。”

“哦?!”皇帝面露驚奇之色,“這是何故?”

紫悅答道:“旎嘯說,我們回京後,他會讓在錦衣衛中的朋友暗中查探。更重要的是,蕭公公的義女在雞鳴山山洞中被韃靼人所害,蕭公公得知後,定會雷霆震怒,設法追查那暗中之人。”

皇帝聽罷,神色微變,問道:“莫非至今,蕭志仍不知他女兒已遭不幸?爾等未曾告知?”

紫悅回答:“稟聖上,是旎嘯讓我們暫且不要告知蕭公公。”

“這是為何?”萬曆皇帝聽罷,心中大為不解。

紫悅面露躊躇,似有難言之隱,皇帝見狀,怒目而視,喝道:“難道爾等欲瞞天過海,欺瞞朕不成?莫非想領受欺君之罪?”

晴雪與紫悅聞言,嚇得魂飛魄散,連忙匍匐在地,哭拜道:“奴婢罪該萬死,並非有意隱瞞,實乃不知如何啟齒,唯恐觸怒聖顏。”