第293章 狠辣出手斷線索(第2/3頁)

“可惜了，你潛伏宮中十數載，又居官位，實屬難得，但今日必須取你性命，否則後果不堪設想，無需我說你也自知。”

言罷，他扼住林雲舒的脖頸，稍一用力，只聽咔嚓一聲，林雲舒脖頸斷裂，氣息斷絕，屍體頹然倒地。

那首領又是一聲悠長嘆息，自言自語道：“哎，我這身份，也著實可惜了。”

言罷，他步出密室，除去黑布頭套，顯露出一個四五十歲男子的面容，腳步匆匆，轉瞬便至另一間密室。這密室之中，除了一隻鐵籠，空空如也。

他點亮一盞油燈，鐵籠內沉睡之人猛地驚醒，二人面貌竟如出一轍，唯有衣著不同。

首領行至那人跟前，笑道：“樂川，你不是一直渴求一死嗎？今日，我便遂了你的心願。”

未待對方言語，首領手指連點，數處死穴被封，那人不過須臾之間，便氣絕身亡。

首領冷笑連連：“可悲可嘆，你即便是死，也不知我真正面目，是否覺得冤枉？是否心有不甘？”

這首領嘴角勾起一抹笑意，隨後步入地下室。這地下室寬敞無比，彷彿整個店鋪之下都被掏空。

他搬出數個箱子與木桶，傾倒其中之物，竟是滿滿當當的黑色火藥。他眼中閃過一絲狠厲，隨即火藥遍佈地下室。

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行至一處，他按下機關，一扇暗門悄然開啟。

他行至門邊，取出火折，點燃之後，輕輕一拋，火藥瞬間被引燃，濃煙滾滾，火光四濺。

這首領仰天大笑，轉身步入暗道。臨行之際，他將一張人皮面具撕下，擲入熊熊大火之中。

行出數丈，他猛然一掌拍向通道牆壁，暗道轟然倒塌。就在這一刻，香凝居被熊熊烈火吞噬。

火勢蔓延極快，香凝居周圍之人驚呼連連，只見風助火勢，火焰直衝雲霄，紅焰滔天，黑煙滾滾，好不駭人。

待五城兵馬司之人趕來，香凝居已化為灰燼，左右十數間店鋪亦被殃及，死傷慘重。

京城之中，忽生如此浩大之火劫，死傷人數以百計，各府衙門自是責無旁貸，誓要查個水落石出。

尤其是那府尹曲遷喬，更是派遣眾多官吏，誓要將此事查個明白。豈料，錦衣衛竟直接封鎖數條街巷，揚言要查辦一樁大案。

此事一出，京城百姓議論紛紛，皆猜測定是燒死了某位大人物。

不過在這京城之中，此類火災幾乎年年皆有，尤其是秋冬之交，直至來年正月二月，加之北方氣候乾燥，多風少雨。

日已偏西，皇宮之內，萬曆皇帝端坐御案前，默默審閱著幾份奏摺。

府尹曲遷喬身著緋袍，汗水涔涔，不時偷窺皇帝，神色惶恐，站立不安。

萬曆皇帝望著這位鬚髮斑白的老臣，心中不禁生出幾分悲憫。

終於，皇帝開口：“曲卿家，你無須自責請罪。那香凝居大火，朕已聞悉，乃店鋪老闆私藏火藥於地下室，不慎引發。

“加之眼下未到三月雨季，風勢猛烈，火勢難控，朕心中自是明瞭。至於錦衣衛前去，乃因有人告密，發現火藥。須知，此乃朝廷禁售物，不可私藏。”

曲遷喬聽罷，忙俯身跪拜，“稟聖上，可臣還聽聞，此事背後……”

皇帝面色不悅，揮手打斷道：“曲卿家，你身為老臣，怎地今日如此囉嗦？朕已言明，無論大火因何而起，皆不追究你的責任，你且退下。”

曲遷喬見皇帝不悅，嚇得魂飛魄散。此時聽皇帝不追究，心中暗自慶幸。

身為順天府府尹，他自是猜出這場大火背後定有隱情。但若不前來面聖，求得皇帝親口承諾無罪，只怕日後被錦衣衛、東廠，乃至朝堂大臣暗中陷