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東生靈塗炭。皆是老夫一人之過。只等上面一紙文書鎖拿，以此殘軀向殉難官民人等贖罪便是！”

“老大人不必如此。此番登萊事變，無非是李九成喪心病狂，裹挾了麾下部眾，與老大人何干？”宋慶知道這是自己最好的機會。趁著孫元化心中一片死寂之時，毫不客氣的單刀直入道：“況且若不是老大人規勸，孔有德和耿忠明等人怎會迷途知返，若不是他們聽了老大人教誨，最終開啟城門以迎王師，這仗還不知要打到何年何月，老大人於江山社稷、官民百姓不但無過。反倒是有天大的功勞啊，縱然之前看錯了人，也不過一時疏忽，天子聖光燭照。一定會明辨是非的！”

孫元化原本心情鬱悶，先前強自裝出淡然模樣，可話一出口就變了味道，如今正在渾渾噩噩之間，冷不丁聽了宋慶這麼一番高論，頓時便呆住了，好半天才猛醒過來，對方只怕是要做些什麼手腳了，若是換做往日，他哪裡會容得這些，如今卻好像喝了一壺提神醒腦的大補湯，神色也變得精彩起來，壓著嗓子問道：“宋將軍這是何意，老夫為何有些不太明白？”

宋慶知道對方已經有了興趣，微微一笑道：“末將說的夠明白了，老大人雖然身陷賊營，卻依然不忘報效朝廷，拼著被叛軍殺害的風險，說服孔有德、耿仲明二將，極其麾下數千兵馬迷途知返，為大軍收復登州立下汗馬功勞，這般大功自然該賞，哪怕有失陷城池之罪，也該功過相抵，即便天子依然降罪，最多不過降職罰俸，又怎麼會是死罪呢？”

“這話不知你從何處聽來？”孫元化這次真的明白了，並且徹底動心了，做官做到他這個位置上，而且年紀還不算太老，自然不希望將自家前程性命都搭進這種糊塗事裡去，本來是眼前一片白茫茫，如今突然出現根救命稻草，自然下意識的抓住，並且再也不打算放開，原本多少有些渾濁的眼珠，也再次變得鋥光瓦亮，死死的盯著宋慶，等待他說出的答案來。

宋慶瞪大了眼珠，十分不解的問道：“孔有德和耿忠明說的啊，他倆如今都在我的營地裡，口口聲聲說是受了老大人感召，也被在座諸位大人規勸，這才迷途知返，幫忙開了城門，並且斬殺賊將李九成，難道這話不盡不實？”

“都是真的！”不等孫元化開口，旁邊的幾個年輕官員已經替他回答了這個問題，並且迅速闡述出一個完整的故事來，大概就是孫元化被俘之後本打算自縊殉國，又覺得留有用之身與賊人周旋更能體現價值，因此開始規勸孔有德和耿忠明等有良心的將官，他們這些人也在其中起了很重要的作用，比如幫忙探聽訊息，放哨偵查之類，總而言之大明朝文武雙全的官幾乎都在這屋裡坐著了，這幫人絕對不應該獲罪，朝廷不賞功就已經夠苛刻了，讓宋慶又開啟一次眼界，真心漲了見識。

不過這些人所要說的，幾乎都是他想要對方表達的意思，既然是這樣的話，他自然也不會阻止，一邊附和著誇獎幾句，一邊捎帶手的給孔有德和耿忠明脫罪，文官們花花腸子多得是，幾句便聽出宋慶想要留這兩個人，這對他們也不是什麼難事，雖說孔有德和耿忠明也有得罪他們的地方，但過後所給的待遇還算不錯，只要李九成死了就行，這兩人如果能夠換來他們那麼多人活命，甚至保住一部分官職，也可以算是物盡其用了，總比跟對方來個魚死網破的好，這筆賬誰都算得清楚。

當然，也不是沒有楞種，眾人說的差不多後，只見坐在左側一名三十餘歲官員猛地起身，憤然道：“爾等都是朝廷官員，既然做了錯事，既然應該承當，豈能說出如此有辱聖人門風的話來，還有這位宋將軍，孔有德和耿忠明都是朝廷叛將，你竟然收留他們，到底安的是什麼心思？你不過一介武夫，居然還敢以此作為交換，真當這大明天下沒了王法不成？”

宋慶微微偏過臉來，淡淡問道：“這位大人貴姓？”