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年疏證》）

雖然商代領土已大大超過虞夏時期，其勢力範圍也通江達海，但實際疆域只有現在的河南、河北和山西、陝西區域性，似乎還有遼寧的部分地區。“國之大事，惟祀與戎”。武丁是個很講究領導方法的人。作為一國之君，武丁並沒有面面俱到，而是把他的工作重點放在祭祀和軍事上。如何運用軍事手段，去體現國家意志、維護國家利益，是貫穿武丁一生的主旋律。

當時商王朝周圍，只有一些城邦性質的蕞爾小國，力量小而分散，與建立了真正意義上的國家政權、擁有兩萬人以上常規部隊的商王朝相比，就好像散兵遊勇遇上了正規軍，很難組織起像樣的抵抗。也難怪大多數時候，武丁能夠摧枯拉朽，無往而不勝。

隨著武丁的南征北戰，殷商的周邊環境已經基本穩定，短期內很難有什麼力量能威脅到王朝的安全。然而，讓雄才大略的武丁一直牽掛的，卻是名不見經傳的南方諸國。

在甲骨文中，人們發現一個陌生的國度——“虎方”，給商王朝製造了麻煩。

貞，令望乘暨舉途虎方，十一月。□舉其途虎方，告於大甲，十一月。□舉其途虎方，告於丁，十一月。□舉其途虎方，告於祖乙，十一月。（《甲骨文合集》）

這條卜辭，記載的是武丁為了征伐虎方，先後向先祖大甲、祖丁、祖乙舉行告祭、請求庇佑的活動。“兵者，兇器也”，稍有不慎，就會引火燒身。武丁是人不是神，但凡用兵，也必戰戰兢兢，如履薄冰。這次對虎方的戰爭，一向勇武的武丁居然也要求列祖列宗給予保佑——即使在甲骨文中，這樣的儀式也很少記錄，僅見於征伐土方等少數勁敵。這說明虎方也很強大，商王對此非常慎重，甚至並無必勝把握。

虎方，一個文獻上從來沒有記載過的名字，成為破解武丁南方行動計劃的重要線索！

一開始，人們搞不清虎方的確切位置，只是隱約聯想到“廩君化*”的故事，覺得虎方應該與巴人有關。但也有人持不同意見，說虎方應該在淮河南岸或兩湖之間。

可是，隨著對武丁行軍路線的分析，這個神秘的虎方終於漸漸明朗。

這和商代的軍事制度有關。武丁的常規部隊——　“王師”只有左、中、右三軍，總數不到三萬人。每遇有重大軍事行動，一般以王師為骨幹，再沿途調集附近的方國友軍作為補充。甲骨文中說“令望乘暨舉途虎方”，實際上向我們透露了虎方的真實方位——“舉”、“望”是參加虎方之戰的二個氏族，“望”在淮河上游北岸，“舉”則位於湖北中部的舉水流域。根據武丁的軍事部署，以及幾百年後西周銅器銘文中對周王*虎方的記載（詳見第四章），人們開始確信：武丁親率舉、望二部“奮伐荊楚”，兵鋒所指，就是長江上游和荊楚腹地，大致在今天的荊襄以西、三峽以東的這片區域！

從地下文物反映的文化型別來看，荊襄一線似乎成為一條分水嶺：這條線以東的漢南各地，多見商代文化遺存。反觀荊州以西出土的文物，形態特徵卻跟商代器物大相徑庭，虎文化的符號明顯增多：這一帶地下發掘出來的戈、劍等，普遍鑄有虎形紋飾，再後來，最具代表性的巴人器物“虎鈕錞於”，其出土範圍基本在如今的渝、鄂、湘、黔之間。

這一帶，正是三千年後的土家族居住最為集中的地區。

結合巴人*圖騰崇拜的記載和當地土家族至今尚有奉*為家神的民間習俗，人們相信虎方所在的位置，應該在湖北西南部，在巴東一線與巴國互相糾結，向南可能延伸到湘西。後世還有　“楚人既克夷虎，乃謀北方”　（《左傳&amp；#8226；哀公四年》）的說法，證明後來崛起的楚國也是在征服這裡的虎方以後，才真正走上強國之路。

巴方和虎方，同宗同源。虎方所處的區域，明顯