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莊稼人給自己扛活，身子再累，心裡也是開心的。看著不遠處的一小片小麥，牛五尋思著等到過兩天，這麥子熟了，便收割下來，過年也能讓老母也能吃上一頓白麵，可憐母親一生窮苦，只怕已經有十幾年未曾嘗過這白麵是什麼滋味了。這牛頭村地勢高，灌溉不利，大片地都只能種些穀子，高粱等抗旱的作物，這一小片水澆地也是因為他前些日子挖出了一孔暗泉，旁邊修了個蓄水池，才能種的上這等精糧。

牛五站起身來伸了一個懶腰，才覺得舒服點，他抬頭看了看天色，只見天上雲塊較小，輪廓分明，彷彿一大片鯉魚的肚皮一般，滿是魚鱗片狀雲條。看到這裡，他滿意的點了點頭，民間有“天上鯉魚斑，曬穀不用翻”的說法。看這天氣，只怕三五日內，都不會下雨，正好將收割的穀物曬好入倉，也能少些損失。

他摸了摸老牛的脊樑，順手揮舞了兩下手裡的斗笠，驅趕正在叮咬的蚊蠅，卻看到不遠處的山路上走過來一行人來。

牛五立刻便警惕了起來，三下兩下便爬上了那棵老桑樹，先躲藏起來再說，雖然聽說淮南和鎮海兵已經停了戰，可亂兵盜匪可不少，若是被綁了去，那可是沒奈何。

那牛五剛剛爬上樹去，卻想起來自己的老牛還在樹下，若無這頭老牛，來年又如何耕種那幾十畝薄田，可那一行人已經來的近了，若要下樹去趕牛已經來不及了，只得小心躲在樹上，向老天祈禱來人莫要是歹人。

不過半盞茶功夫，那一行人便到了樹下，為首的是個身著黑衣，帶著黑紗幞頭的漢子，三十許人，腰上挎了柄短刀，揹著弓箭。身後跟著六七個精壯漢子，都帶著弓箭槍棒，有人還提著幾隻野雞山兔，倒好像是大戶人家子弟出來打獵。那群人到了樹下，雖然早已被毒辣的正午太陽曬得汗流浹背，衣服都溼透了，可除了為首的那人坐在地上，微微即開胸前衣襟透風，其餘人等卻是站在一旁侍立，連一個坐下的都沒有。

為首的那漢子坐下後歇了口氣，對眾人道：“罷了，今日出得府來，就不必在守得那些許規矩了，天氣這麼熱，你們也解開衣衫坐下歇息吧。”

其餘人等聽了，紛紛低頭稱喏，可也只是在四周找塊石頭坐下，那衣衫微微扇著風，不敢失了禮數，隱隱間還是保護著為首那人。

為首那漢子看了看一旁正在吃草的老頭，對旁邊一個提著長棍的精悍後生吩咐道：“這裡有牛，人一定就在附近，自生你且去四周尋找一下，問一下這裡是哪裡，再弄些水來，天氣太熱，水都快喝完了，在這般下去，只怕有人便要中暑了。”

那後生點頭正要領命而去，樹上的牛五看這群人舉止言行也不像歹人，再說自己的牛就在樹下，自己定然是走不脫的，若是讓人家把自己給找出來，反而說不清楚了，於是跳下樹來，大聲道：“莫要找了，某便在這裡。”

樹下人頓時大驚，沒想到這樹上居然躲著一人，那後生立刻舞了個棍花，將為首那人護在身後，其餘眾人或者拔刀或者張弓，立刻對準了牛五。

為首那人卻是鎮定的很，上下仔細打量了一會兒牛五，只見這人中等身材，面板黝黑，下身穿了一條犢鼻褲，只到膝蓋處，上身披了件粗麻短衫，袒露著胸口，打著赤腳，雖然被人白刃相逼，臉上倒是坦然得很，一雙眼睛卻在看著那頭老牛，顯然關心的緊。

“你可是這牛的主人？”

“正是，你若是不信，這牛鼻子上的栓的只是根草繩，打了兩個結，那牛左角上還缺了一個口，是它前年發情時與胡家那頭相鬥時，碰壞的。”牛五強自鎮定的答道。

立刻有人走過去檢視了耕牛，又走到為首那漢子耳邊低語了幾句。那漢子點了點頭，揮了揮手，眾人紛紛收回兵器，除了兩人還站在牛五身後，其餘人等紛紛回到原處坐下歇息。

牛五