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“陛下！”霍彥威深吸了一口氣，答道：“臣乃一介武夫，朝廷大計，不敢置喙。但現在這裡兩軍對峙，我軍初戰不利，正需要陛下身披介冑，激勵三軍。若是陛下突然離去，便是土崩瓦解之勢，便是孫吳復生亦無可奈何了。國中精銳盡在此處，便是陛下能夠趕回汴京，孤身一人又能何為？臣懇請陛下留在城中，明日出城擊破吳賊，再返師回京！”說到這裡，霍彥威對朱貞俯身長拜。

“這個，這裡有李相公主持，定然能抵禦吳賊！汴京中尚有精兵數萬，只是缺乏一人主持而已。再說祖宗陵寢皆在西京，若被沙陀賊驚動，寡人便是到了地下也無顏見先帝。”

霍彥威聞言急道：“陛下，徐州留守敬相公相距汴京快馬不過兩日路程，他跟隨先帝多年，嫻於軍事，陛下只需委以留守之位，定然能將晉賊趕回河北！”

車中頓時靜了下來，朱貞閉口不言，而一旁的張漢傑臉露出譏誚的神情。霍彥威立刻明白了自己方才已經說錯了話。繼位之後便將敬翔、李振等朱溫所留下的老臣投閒置散的朱貞又怎麼會在這個節骨眼讓敬翔坐京師留守之位呢？在他心裡，相比起沙陀人、呂吳等外賊，敬翔這些老臣只怕是更直接的威脅！明白了這一切的霍彥威低下了頭，目光陰沉。

“二位愛卿！”朱貞打破了車中寂靜，沉聲道：“現在的情形你們也都知道了，是要隨寡人返回汴京還是留守鄧城，你們自己選擇！”

“微臣願意跟隨陛下！”賀緕立即答道，他也不是傻瓜，現在梁軍的形勢十分險惡，若是朱貞留在城中激勵士氣，還有拼死一搏的機會；可現在朱貞已經臨陣脫逃，留在鄧城肯定是當俘虜的下場。自己家小還都在汴梁，沒必要留在這裡同歸於盡。

“甚好！”朱貞臉露出了滿意的神情，像賀緕這樣老於行伍的勇將他當然不希望葬送在這個死地，他的目光轉向霍彥威，問道：“那霍愛卿呢？”

賀緕這才發現霍彥威還沒有回答，他趕忙輕輕扯了扯搭檔的衣角，幾乎是同時，霍彥威恭聲道：“微臣的部曲都在鄧城，不忍棄之不顧，再說李相公手下也需要將領，微臣願意留下來！”

“哦？”朱貞臉露出了一絲可惜的神情，旋即答道：“那也好！來人呀！取我的佩刀來！”朱貞從張漢傑手中取過自己的佩刀，遞給霍彥威道：“愛卿你如此忠勇，寡人便以此佩刀相贈，進位檢校尚！”

“微臣謝主加恩！”

車隊旁的小丘，霍彥威與賀緕二人並肩而立，賀緕臉滿是焦急的神色，急問道：“彥威，你幹嘛要留在這鄧城？方才你也是見過吳賊的軍威的，陛下一走，李相公就算再有本事也是抵擋不住呂方的大軍的！你留在這裡是死路一條！”

霍彥威笑了笑，道：“子重，人各有志。如今世事無常，去未必安，留未必危。你我別後各自小心便是！”

賀緕看了看霍彥威，只見對方面滿是高深莫測的笑容，並無瘋癲的模樣，他晃了晃腦袋，嘆了口氣道：“也罷，你在這邊小心便是，你留在京師的家眷我自會看顧，你也不用擔心！”

“多謝子重了！”霍彥威顏色一整，對賀緕斂衽下拜，旋即低聲道：“子重，你性子衝動，如今亂世，還是明哲保身，小心為妙。”

“知道了，那邊各自珍重！”賀緕點了點頭，翻身馬，便下得小丘，隨車隊去了。小丘只剩下霍彥威和隨行的數十名親兵。霍彥威站在小丘凝視著正在遠去的車隊，半響之後，一旁的親兵問道：“軍主，現在咱們進城去！”

“不！”霍彥威斷然否定了手下的建議，他翻身跳戰馬，大聲道：“向南，我們去投呂方去！”

鄧城下，梁軍前營。夜幕已經降臨，不知什麼時候，雨完全停了。在吳軍的猛烈炮擊下，梁軍的前營已經完全潰散了，營地裡到處都是燃燒著的