第11部分(第3/5頁)

。

時間飛快過去，已經是後半夜。牆快砌完了，第八堵、第九堵、第十堵都已經砌好了。我正在砌的第十一堵，也是最後一堵，也快砌好了，只要把最後一塊石頭砌上去就大功告成。就在這個時候，裡面又傳來一陣沉悶的笑聲，還伴隨一些令人毛骨悚然的話語：“這真是個不錯的笑話，虧你能想到如此絕妙的玩笑。一會兒我們回到屋裡，可以一邊笑，一邊喝酒。”

“喝白葡萄酒嗎？”我問。

“當然是白葡萄酒，可是現在會不會晚了些？福吐納托夫人和其他人不是還在屋裡等咱們嗎？咱們還是快離開這兒吧！”

“對，離開這兒！”我說。

“看在上帝的分上，蒙特利索，我們快走吧！”

“好的，看在上帝的分上。”

隨即又是一陣長久的沉默，裡面再也沒有傳出任何話語。我心裡十分忐忑，不自覺大聲喊著：“福吐納託！”裡面沒有應答聲，我又喊了一遍，還是沒有應答聲。我將火把從豁口扔了進去，沒有任何反應，只有鈴鐺叮叮噹噹的聲音。我突然有些噁心，應該是太潮溼的緣故。無論如何，我要快點完工，早點離開這裡。我急忙砌好最後一塊石頭，擋住了豁口，然後把那些屍骨挨著牆壁重新堆好。半個世紀以來，沒人動過這些屍骨，願他們能夠安息。

跳蛙

〔美國〕愛倫·坡

世界上沒有比國王更喜歡笑話的人了，他當上統治者的目的似乎就是為了幾個玩笑。如果有人能講個古怪又有趣的故事，一定會成為國王身邊的紅人。我絕沒有誇大其詞，現在得寵的七位大臣，都是靠講笑話得到國王青睞的，他們跟國王一樣體態臃腫，一副小丑的樣子。真不知道是因為玩笑開多了才長胖，還是肥胖的身體本身就是個玩笑。這個問題難找答案，但有一點我敢肯定，就是一個瘦骨嶙峋的小丑肯定比較罕見。

國王比較特殊，不愛聽那些文雅的笑話，他認為附庸風雅是小聰明。他只愛聽那些不入流的笑話，而且越長越好。除了笑話之外，他還喜愛惡作劇，如果能夠親自搞一場惡作劇，準能高興好幾天。

國王身邊最得寵的小丑名叫“跳蛙”，沒錯，這就是他的名字，因為他又矮又瘸又瘦小，還傻乎乎的。這樣的人物，不用做任何動作和表情就足以令人捧腹，自然會得到國王的寵愛。在那個時代，宮廷裡的達官貴人們都喜歡嘲弄小丑，即使沒有小丑，也要拿那些矮個子來取笑一番，不然漫長的時日該如何度過？我在之前說過，大多數小丑都是體態肥碩，像跳蛙這樣的小丑十分難得，必然會讓國王另眼相看。

跳蛙走起路來一蹦一蹦的，單是這點就能讓國王哈哈大笑。國王也樂得跟這種模樣醜陋的人在一起，好顯得自己英武不凡，儘管他本人長得是肥頭大耳、不堪入目，但七位近身大臣總說他相貌俊朗。人總是喜歡跟不如自己的人在一起，這樣會變得自信，國王也不例外。

跳蛙雙腿有問題，走起路來當然吃力，可是他的雙臂卻力大無窮，大概是上帝關了他雙腿的門，才刻意開啟他雙臂的窗戶。跳蛙僅憑雙臂就可以爬上爬下，還能在樹上表演節目，身手十分利索。有這樣的本領，跳蛙應該叫猴子、松鼠之類的名字，而不是跳蛙。

跳蛙來自何處，沒人知道。他只告訴別人自己出生在一個離王宮很遠很遠的地方，那裡沒什麼人，十分荒涼。他當初是被一個將軍擄進王宮的，就因為他長相奇怪。跟他一起被擄進王宮的還有一個叫屈麗佩泰的女孩子，也是個矮子，但身材勻稱，還會跳許多優美的舞蹈。據說她的家跟跳蛙的家很近，算是半個老鄉。也正因為如此，兩個人走得很近，關係密切，進宮後不久便結成兄妹。

屈麗佩泰在王宮的地位要比跳蛙高許多，她的舞技出神入化，長得又傾國傾城，幾乎是人