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進可以王天下。其出金牛道可以取漢中，自漢中出子午口可以爭奪關中，進而平定天下，是非常合子周胃口的。而巴蜀沃野千里，土壤膏腴，果實所生，無谷而飽；女工之業，履衣天下；名材竹斡，器械之饒，不可勝用；又有魚鹽銅鐵之利，浮水轉漕之便。其物產人民富饒不下於江南，世人所謂‘天府之土’。”

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“何況荊襄雖在江南上游，巴蜀更在荊襄上游。‘王睿樓船下益州，金陵王氣黯然收’，你說子周他為什麼要放著據上游之勢的巴蜀不取，非要跟我來來搶土地阡陌相連，士族世家縱橫交錯的江南呢？”

楊同臉上顯出遲疑的神色。

趙瑟便笑笑道：“你不相信麼？我們來看看紅旗軍的荊襄攻略便清楚了。湖廣之地，重心有三，荊州，襄陽，武昌。那麼湖廣之形勝，在荊州、在襄陽，還是在武昌？以湖廣言之，則重在荊州；以東南言之，則重在武昌；以天下言之，則重在襄陽。所謂取荊州則可以開蜀道，取襄陽則可以援川、陝，臨武昌、九江則可以蔽全吳。子周選在江陵起事是有他的道理的。以江陵為中心，北據襄陽，南控湖湘，東連武昌，西守西陵，足以撐開兩湖形勢，應接四方。起事於江陵之後子周怎麼用兵的呢？他先攻荊州，這是開蜀道，次取襄陽，這是為了保證進取中原的據點，而所謂制勝金陵的關鍵的武昌，他並沒有作為出兵的重點。由是觀之，必是志在巴蜀而非江南了。”

楊同這次終於是信服了趙瑟的說法，他很高興地道：“還是夫人遠見卓識。”

趙瑟嘆息道：“知己知彼罷了……”神色間很是有些意興闌珊。

楊同便不敢再順著這條思路挑起她種種陳年情懷，忙換了話來說：“如此咱們該怎麼辦呢？夫人可要奏報朝廷加強蜀中防務。”

趙瑟便冷笑道：“咱們只要守好了江淮正面同樣可以逐鹿中原。難道朝廷守得住守不住蜀中還要我來操心麼。朝廷一旦失去巴蜀的大後方，就再也沒有危急之時的避難之地了。則一旦葉十一回師不及，關中生變，李家的天下便徹底完了。我正求之不得。”

楊同忙道：“那我明日一早就回淮北去。”

趙瑟放緩了神色，給他夾了一筷子魚，道：“既然來了，倒也不必急著走。武昌是湖廣宣撫使的轄地沒辦法，但加強一下九江的防線還是可以的。子周鞏固了襄陽，早晚必要分兵來取武昌的。”

楊同用力點頭。

“而且，”趙瑟攬了他的腰，“你就不想著伺候伺候我麼？”

楊同也抿嘴笑了。抬眼間又看見了榻下那個一直默不聲響地男子。他沒穿衣服，料想必是自己沒來之前正給夫人侍寢的侍郎，夫人沒讓他退下所以一直就侯在此處。於是楊同到底忍不住問趙瑟：“夫人，這位是……”

“哦……”趙瑟掃了一眼，隨意道，“你不認識？那就是你回淮北之後納進府裡來的吧。”　她停頓了一下，忽然玩笑起來，“你連夜趕路也累了吧，不然今天晚上許偷個懶，正好讓他給你幫個忙。”

楊同立即面頰緋紅，埋怨道：“夫人……”

趙瑟見他臉皮薄，也就一笑了之，揮手命羅汝林道：“你退下罷。”

……

宣華三十二年七月，襄陽。

陸子周白衣飄飄，獨立襄陽城頭。他的背後，江風吹得火紅的旗幟獵獵作響。他的面前，一輪夕陽沉於江山。執戈的紅旗軍武士排成隊，一列列地在城樓夾道上往返巡邏。不遠處，迷糊坐在跨坐在城垛上，玩一大把金珠子。間或失了手，金珠就三顆五顆地墜下城去，落進波濤翻滾的漢江水裡，不見了。

狄桂華從另一側的臺階登上城來，柺杖敲在青石條上，發出“咯噔”、“咯噔”的鈍響。這位甘露年間威震天下的