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威武上將軍這時候已經變成了一個彎腰駝背，滿頭白髮的老婦人了。

她停在陸子周的身邊，用柺杖敲了敲城牆，沙啞著嗓子道：“子周，我還以為你和元元躲在什麼地方依依惜別去了。沒想到你倒是和我老婆子一樣，跑到城頭來發呆。”

陸子周猛然醒悟，轉過頭來叫了一聲：“老師……”

“明日要出兵巴蜀了，你心裡不放心嗎？”狄桂華問。

陸子周無言地點頭。

狄桂華呵呵笑起來，道：“瞿塘雖險，畢竟岑彭曾入之，桓溫曾入之。我總不能比他們差吧？還是你覺得我已經老了……”一口涼氣嗆進她的肺，她劇烈地咳嗽起來。

“老師……”陸子周扶住狄桂華，拍她的背，一股歉意不禁油然而生，“最後還是要讓您上戰場，我實在是覺得對不住……”

狄桂華咳嗽著擺手，打斷他道：“子周啊，相比於在病床上嚥下最後一口氣，我更希望死在戰場上啊。哪……我一生殺人無數，那些死在我手上、或者因為我而赴死的人，都是些風華正茂的孩子們啊。如果最後我自己不是馬革裹屍，而是靜靜有什麼善終，那好像對大家都太不公平了啊？”

她眨著眼睛看著她，那是堪透生死的豁達。陸子周便覺得再多說什麼都是虛情假意了。

“啊，不說這個了。”狄桂華道，“你到底在擔憂什麼呢？總不成真是怕我死在瞿塘關吧？”

陸子周搖搖頭道：“我不是擔心老師您不能攻陷瞿塘關，也不是擔心打不下來蜀中。素來天下未亂蜀先亂，天下已定蜀後定。中原板蕩，四處流民都湧入巴蜀，而朝廷稅賦又重，巴蜀之地亂象早現。元元親自領兵去攻，又有老師您壓陣，必是能旗開得勝，馬到成功的。”

他停了一下，接著道：“我所擔心的，是也許我們本不該入蜀。”

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“哦？”狄桂華現出詫異的神色，“取巴蜀不是你自己說的麼？‘今葉氏擁兵百萬，挾天子而令諸侯。而後有河西鐵騎雄長天下。此二者雄踞北方，誠不可與爭鋒，唯待其兩虎相爭矣。趙氏據兩淮而有江東，士族豪強相勾連，已歷數世，國險而民附，此可以為援而不可驟圖也。唯荊州北據漢、沔，利盡南海，東連吳會，西通巴蜀，此用武之國。益州險塞，沃野千里，天府之土。若跨有荊、益，保其巖阻，西和諸戎，南撫夷越，外結好江東，內修政理；天下有變，則出荊州之軍以向宛洛，率益州之眾出於秦川，則霸業可成矣。’這很有道理，大家都是信服的，難道有何不妥？”

陸子周嘆了一口氣道：“道理使這樣沒錯，可我思來相去，總有幾處憂慮。”

“是什麼呢？”狄桂華問。

陸子周垂下眼去，整理這思緒道：“若論山河險固，巴蜀自然首屈一指，奈何天下之事，在德不在險。益州天府之國，地美物豐，甲於天下。人說少不入川，老不出蜀。我只怕一旦得了益州，將士耽於享樂，失了進取之心，一味安於偏霸割據。那就大事去矣。老師，您是知道的，四川之險，險在四野，實非坐守之地。以四川而爭衡天下，上之足以王，次之足以霸，恃其險而坐守之，則必至於亡。”

狄桂華聽完就笑了：“子周，你這是一慮可是個遠慮。雖說人無遠慮必有近憂，可總要先佔了益州才說得到啊。否則我們是去打江南還是索性揮師中原，以我看，都不如你最開始的策略好啊。你如果不放心，為什麼不一起入蜀呢。我看羅小乙還是不錯的，你不在，他也應該守得住襄陽。除非葉十一親自來攻……其實，子周，你本來就長於謀劃，短於作戰。葉十一真得提兵來攻，你在襄陽八成也是守不住。倒是離開襄陽統籌全域性，或者有救。”

陸子周笑了一下：“老師這話的確金玉良言……”然後，他的笑就