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人其實也是隋軍裝扮，他們一共有三十五人，都是武藝高強的精銳斥候，喬裝成商人進入平壤。

首領姓吳，叫做吳階，是遼東隋軍中的一名斥候校尉，奉命來平壤，他跟隨夥計穿過幾處門，來到了一間院子裡。

“請隨我來，我們掌櫃就在這裡。”

他們走進院子，只見一名面板黝黑的中年男子從房間裡走出來，此人便是客棧的掌櫃，也是情報堂的負責人，姓李，真名叫什麼大家都忘了，所有人都稱呼他的李黑炭。

李掌櫃剛才已經見過吳階，現在見他居然被領來後院，不由一怔，夥計上前對他附耳低語幾句，李掌櫃頓時一陣驚喜。他伸出手。“請把銅牌再給我看看。”

吳階取出銅牌遞給他，李掌櫃仔細看了一遍，頓時變得熱情起來。“原來是自己人，快請進屋說話。”

吳階微微一笑，跟他走進了房間。兩人坐了下來，李掌櫃給他倒了一碗涼茶，笑問：“除了銅牌，應該還有信吧！”

吳階從懷裡取出一封信，這是燕郡太守孫嘉延的信，他將信遞給了李掌櫃，“你想知道的事情信裡都有，我就不多說了。”

李掌櫃接過信看了一遍，臉色頓時變得凝重起來。他緩緩點頭，“我明白了，你們就安心住下來。一切由我來安排。”

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豫章郡。蕭銑和來護兒的權力鬥爭已經進入白熱化，為了奪取來護兒手中的軍權。蕭銑不惜使用了一種荒誕的手段，自封為天下兵馬大元帥，率領八萬大軍御駕親征盤踞在建安郡的林士弘殘部。

同時任命來護兒為兵馬副帥，但不准他隨軍出征，而是命他率兩萬人駐紮九江郡，防禦唐軍東犯。

就在中原大戰漸到尾聲之時，蕭銑率領八萬西梁精兵也抵達了建安郡，進擊林士弘最後五萬餘軍，

此時林士弘已經勢衰，軍糧不足，軍心渙散，和蕭銑軍隊一戰即潰，軍隊大敗，林士弘死在亂軍之中，這一戰斬首兩萬人，生俘三萬餘人，林士弘的勢力徹底被剿滅。

但蕭銑的真正目的並不是剿滅林士弘，而是要奪取軍權，御駕親征確實是一種很有效地奪取軍權手段。

透過這一戰，蕭銑牢牢掌握住了八萬軍隊大權，來護兒的兩個兒子也被清洗出軍隊，一個任命為建安郡太守，一人任命為臨川郡太守。

但兄弟二人並不敢去上任，他們只要去上任，必死在路上無疑，兄弟二人連夜逃往九江郡和父親匯合。

此時西梁十萬大軍，蕭銑已掌握了八萬，來護兒明顯落了下風，他手上只有兩萬部屬，只要蕭銑回兵九江，這兩萬軍估計也保不住了。

夜晚，來護兒正和長子來楷商量應對之策，此時來楷比他父親還焦慮，“父親，蕭銑從來都是一個心狠手辣之人，他絕不會手下留情，父親既然已經和他翻臉，那麼結局只有一個，他要殺死父親，以絕後患。”

來護兒揹著手在房間裡來回踱步，他知道兒子說得有道理，這次蕭銑奪取成功，主要就是因為自己不夠心狠，不敢殺了蕭銑，但蕭銑卻敢殺他，這令來護兒沮喪不已。

他嘆了口氣，語氣中有些意志消沉，“看來我們得考慮後路了，你們幾兄弟先商量一下吧！商量好了，把結果告訴我一聲。”

來楷一驚，“那父親怎麼辦？”

“我準備隱退了，帶著你們母親回丹陽郡安度晚年，忘記所有煩惱之事。”

“可是父親，林欲靜而風不止，父親雖有心隱退，但天下未安定，恐怕父親想隱退也辦不到，這些南方群雄都盯著父親呢！李密會第一個找到父親，這不容質疑。”

來護兒眉頭一皺，這確實是一件討厭之事，李密居然要在東南發展，不習水戰的中原之兵居然在江淮割據，他們能放過自己嗎？