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“瞧著是等沈老闆呢！”

“沈老闆不是——”

“瞧好瞧好……”

藍杏一邊聽著，心裡不自在得很，一時膽怯心又上來了，扶著紙糊的牆，脂粉的膩香，臺上嬌豔的唱調，手心裡一陣汗潮。這時卻見一個管事的撥開人群，嘴裡喃喃道：“勞駕，借過，沈老闆來了！”話音未落，先是一個跟包的提著沈亭之的行頭走過去，接著又是沈亭之自己的琴師，後面才見沈亭之用手帕揩著額頭過來。見他一過來，就有個藝人過去找他說話。藍杏站在一旁，不由仔細聽著，卻是另外一個班子裡的名角兒吃錯了藥，嗓子倒了，一度衰敗，現在連頓正經飯都吃不上，大家打算唱出搭班戲（京劇界習用語，不取酬勞演出的一種。若干演員為救援某一同行而舉行的演出，收入全部贈予該人）救濟救濟那角兒。沈亭之“嗯嗯”聽著，末了卻匆忙道：“您瞧我自己都吃不上飯，還等著救濟呢，哪兒的功夫管別人。”“您別忙著走，”那人發急道，“沈老闆，同時梨園子弟，別這麼薄情。”沈亭之道：“哪裡的話，我實在是心有餘而力不足，我這身段嗓子真不好意思丟人。”不待那人再說什麼，沈亭之已經急著要走了。

藍杏忙叫了一聲：“亭之！”沈亭之見到她，愣一愣，臉紅紅地道：“怎麼到後臺來了？說好了在茶樓門口等麼。”藍杏冷笑道：“我又不是個門房！”沈亭之尬然笑道：“噯，”看著大家都投過目光來，不免向大家一拱手，大聲道，“諸位，這是我妹子沈杏！”藍杏不知他是何用意，心裡卻動了動，想著，這麼著就跟他姓了？

打發掉那求情的人，藍杏到了沈亭之的化妝間，沈亭之請她隨便坐，她便坐在了一隻戲箱子上，跟包的已經拿出戲服，等著沈亭之扮戲。沈亭之笑道：“我們班子是個老班子，本來不興有什麼化妝間的，到底是藹若春的老闆有新思想，專門給角兒們闢了這間化妝間。”他言語裡也沒什麼炫耀的意思，很稀鬆平常地說出來。藍杏抿著嘴笑：“可不是，現在你都成沈老闆了。”“唯獨你不能這麼叫我，”沈亭之微笑道，“我寧願在你面前，永遠是那個跑龍套的。”藍杏正要說什麼，卻聽外面有人敲門道：“沈老闆？怎麼掩著門？別誤了戲！我們進來了。”說著就有幾個自稱票友的男人笑嘻嘻地進了屋，統統擦著雪花膏與脂粉，粉白粉紅的樣子，沈亭之面色有些不好看，依舊客氣地讓座，介紹藍杏是自家表妹，藍杏看了他一眼。那幾個男人便笑道：“您快扮戲，別耽誤了。”一邊就笑嘻嘻看著他，有一個又拿出個紙包，攤開道：“沈老闆，您瞧我送你的鞋！”沈亭之漫不經心應了一聲，沒回過身。藍杏一看，卻是雙淺青軟幫的鞋，樣式很輕巧，一般男人也不興穿的，她心裡有些犯嘀咕，化妝間濁黃的燈光讓人迷糊。

說話間，沈亭之要上場了，可好像另外一個臺柱沒到，外面亂成一團，管事的抓住幾個戲子就開始亂安排：“你去扮道士，你去扮宮娥！”沈亭之推門出去，泰然道：“別亂了！”三言兩語吩咐好，大家靜下去，紛紛上場了，緊隨其後，那幾個票友也七嘴八舌地跟出去，剩著藍杏一個人空守屋內。這時，只聽外面清亮的胡琴一響，接著是幾聲慢板，角兒緩緩地開了唱，藍杏聽不懂唱的是什麼，可就覺得外面的喧鬧如同山霧一般浸潤到了這片靜默中，裝滿了化妝間，拖著長腔，音調裡就一路高高低低開起紙糊的碎花，繁華熱鬧自有它的跌宕，但又是遼遠空曠的，無關緊要的，勾留著人生裡最不安穩的情味，讓人覺得是沒