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。凡有背叛朝廷的，鎮守太監有先斬後奏的職權，武將們對這些閹人也是聞之變色。

特務政治歷來非議頗多，之所以文官們拼命反對，歷代皇帝明知弊病頗多卻還是不能下定決心捨棄之，就是因為特務政治可以震懾百官，鞏固皇權的成效。正統皇帝因為秉性懦弱，對臣下頗為寬厚，本人又沒有大的政治抱負，他的施政綱領以穩定為第一要務，所以錦衣衛、東西廠在正統時期受到文官集團的壓制，一直沒有得到快速發展。

到了葉敏昭就不一樣了，他本來就因為得位不正，坐在皇位上沒有安全感，再加上又遺傳了太后的基因，對於文武百官可說是一個都信不過，所以他剛一登基，就把東廠這個蟄伏許久的怪物放了出來。

東廠在葉敏昭的默許和支援下，機構人員迅速膨脹，一時間東廠密探四處活動，探聽百官動向，馬芳以清除內奸為名，連續將多名官員投入詔獄，製造了許多冤獄，整個京師都瀰漫著恐怖的氣息。

葉敏昭明知被抓的人很多都是冤枉的，卻並不出面制止。一方面他需要這種恐怖的氣氛為他在朝臣中間樹立威嚴。他年紀還小，不比葉邑辰，做王爺的時候就積累起了巨大的威望。每個人都知道站在馬芳後頭的人是他這個皇帝，如果不是敬仰，他寧願人們害怕他。

藉助著東廠龐大的情報網，他也能做到將一切掌握在自己的手中。

所以每天第一個來見葉敏昭的人總是馬芳，他會交給葉敏昭幾張紙，上頭分門別類寫著各種訊息。都是前一天他根據各方面的訊息來源匯總出來的最緊要的情報。

葉敏昭現在最關心的，仍然是前線的軍情。馬芳跪在地上，垂著頭。他侍候小皇帝的時間不長，比起他的父親來，小皇帝可以說是極不好侍候。正統皇帝性情溫和，心裡想什麼臉上全都帶出來了。

可是現在這位，年紀雖小，用人御下的手段卻極為厲害，用喜怒無常來形容他是一點兒也不為過。想從他的臉上看出點什麼，那根本就是痴心妄想。每次來見他，馬芳都是戰戰兢兢的，小皇帝也並不只是看看，他往往會提一些刁鑽古怪的問題，每一次都問得馬芳一頭冷汗。所以每次來之前，他都會做好功課。

他對小皇帝是又敬又怕。他心裡十分清楚，太監不像朝臣，太監的地位雖然顯赫，可是太過脆弱，只要小皇帝一個不喜歡，換掉他只是分分鐘的事，他一切的權勢和地位來源全是小皇帝的喜好。也正是因為這一點，小皇帝才放任他發展自己的勢力，而不是像對待陳嘉一樣，處處掣肘限制。

所以馬芳才拼了命地辦差，努力揣摩小皇帝的喜好，以迎合他的口味。

他已經漸漸明白了，這位人主，心裡不喜歡誰他也不會說出來，你得小心揣摩。比如說他討厭某一個大臣，他不會跟你明說，可若你能猜對了，將這個大臣抓起來投入監獄，他一定會龍顏大悅，變著法的給你一些好處。

將來出了問題反攻倒算，和他一點兒關係都沒有。他是典型的既要名又要利，既當□□又立牌坊。這種性格和他的爺爺太宗皇帝有幾分相似。只是他小小的年紀，怎麼就有這般的心機手段！

今天就有一條十分要命的情報。果然小皇帝看完了馬芳工工整整謄抄的那幾張紙，半晌沒有言語。馬芳一顆心都提到了嗓子眼。

“王行義和劉章暗地裡勾結！呵呵，你們東廠的探子裡還真是有人才！說，這訊息是從何處得來的？”葉敏昭將這幾張紙毫不客氣地摔到馬芳的臉上，“你們知道不知道，王行義是朕信任的肱骨大臣，豈能容你們這樣隨意汙衊！你們東廠製造了多少冤獄，真當朕的眼睛是瞎的不成嗎？”

馬芳本來就跪在地上，皇上這一突然發怒，他把頭垂得更低了。他是製造了不少冤獄，可是那些也都是皇上默許了的，皇上若是不願意，哪怕只