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國藩就要催動大軍趕赴湘潭的時候，忽然提出要和曾國潢一同去湘鄉練兵。

曾國藩可沒看出來左宗棠那麼多的鬼心眼子，反倒認為這是個很不錯的主意。有季高在，他的練兵思想會完全地被貫徹執行，效果更快、更好。他心裡其實一直在打鼓，估計此次出師，凶多吉少，他需要大量的後援。

於是，左宗棠就有了現在一路向湘鄉疾走，一路給自己三番五次圓著夢的機會。他已經有心不想再繼續趟這混水了。

湘鄉城，古稱龍城，位於湖南中部、湘江支流漣水河的北岸。東鄰湘潭，西接婁底，南毗雙峰，北界韶山。這裡一直就是楚南重鎮，漢唐古邑，湘中的要塞。

不過，很可惜，由於滿清政府的軍力積弱日久，在這個是沒有精力駐防綠營兵的。再加上也還料想不到太平軍會來的如此迅速，當楊輔清的前隊人馬抵達湘鄉的時候，城裡甚至連個整隊或者是整哨的練勇也沒有留下。唯一能算得上是防衛力量的，也就屬縣衙裡面的百十個差役了。

其實，湘鄉知縣朱孫詒去年在太平軍第一次進入湖南的時候，就曾下令過在本縣境內廣為練族、練團，發展地主武裝。並於年初正式設立了湘鄉團防總局，統一協調治下各鄉、村的大戶武裝。同時，他還特地在婁底設立了團防局，命劉蓉在那裡訓練了鄉勇數百。如果真要是全縣動員起來，四下的練勇至少也能糾集起三、四千的人馬。遺憾的是，連同這些人馬，還包括自己相中的得力干將劉蓉，他們的大部分都已經歸入了曾國藩的麾下。

現在的所謂湘鄉團防總局，不過就是曾國藩編練湘軍的新兵補充和後勤操辦基地。或者說是湘軍駐家鄉的辦事處更為準確。而此時的朱孫詒，也早已忘記了自己這個知縣的本分，整天想的都是一腦門子的團練事宜。他已經下定決心，要丟棄知縣的紗帽，帶上一營人馬，去依附曾國藩謀求戰功。想當年的劉備劉玄德，如果不是恰逢黃巾軍張角的機遇，哪兒來的桃園三結義，哪來的三分天下？不過，他倒不敢想象著要分天下，那是死罪，嚇死他也不敢。他只是想多爬上幾層，一品不去奢求，二品或者從二品總還可以吧。眼看著就奔小五十的人了，在這麼混下去，到死也擺不脫個知縣的芝麻綠豆官兒。

所以，朱孫詒為了湘軍的發展，可謂是費盡了腦筋了。曾國藩在衡陽練兵的時候，朱孫詒就和主持團防總局的曾國葆一起，一頭又扎入了募集勇丁、徵集軍餉的事務。別看他作為知縣的“政績”幾乎什麼都沒有，湘鄉周圍雖有廣袤的糧田，卻到處都是沒田種，無地耕農民。可這一切，剛好給了他的募兵帶來的便宜。他不再像平時那樣憎恨這些“遊手好閒”的臭泥腳杆子，而是甜言蜜語，委婉相勸。一旦發現了“幹才”，他甚至幾次三番地耗在你的家裡，大有不達目的絕不罷休之勢。

到了今天，朱孫詒終於鬆了一口氣。在婁底，他的那營人馬已經湊夠了數，明天就可以開赴衡陽了。他是接近半夜才懷著說不出的一肚子的喜悅心理，從婁底那邊兒趕回來的。進了縣衙屁股還沒坐穩呢，他就聽到了前院兒一陣的嘈雜聲。

“混蛋，吵鬧什麼！”朱孫詒一拍茶桌兒，兩眼瞪著門口，大聲地喝問著。原本一向斯文自居的他，自從得了這個團練的毛病，脾氣也陡然大多了。不知道他拍這下茶桌兒的時候，想沒想過，自己到底像不像個將軍？

………【第一0六章】………

石祥楨在楊輔清部離開湘潭之前，就事先預定了偷襲湘鄉的計劃。為此，他把湘潭城裡繳獲的一千餘套清妖團練服飾、旗號，全部給了彭大順統領的前軍換上。在這隻“團練”的引導下，楊輔清部悄然地來到了湘鄉城東的東臺山。

就在朱孫詒由打西門進入湘鄉城的時候，彭大順也順利地騙開了東門。在看管城門的衙役指引下，進了城的太