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糟蹋了光陰……”

放下茶杯，燕鐵衣道：“其實，恬怡寧靜也是一種自得其樂的享受－－當然，各有天性，人自不同，這也是不可相強的事。”

熊道元低聲道：“明晚，胡大官人還請魁首過去吃飯，魁首去否？”

燕鐵衣想了想，道：“明天我打算回去了。”

熊道元道：“那胡大官人的飯局－－？”

燕鐵衣道：“到我們離開以前，你拿我的名帖去辭謝了吧。”

熊道元垂手道：“是，魁首。”

打了個哈欠，燕鐵衣道：“夜深了，你去歇息吧。”

輕輕退下，熊道兄出門後又把門兒掩上了，燕鐵衣穿著鞋過去將門下閂，回來又將剩下在杯中的殘茶一口飲盡，伸了個懶腰，正待把油燈剔少，卻驀然抬頭注視視窗，以一種冷淡厭倦的語氣道：“窗外的朋友，不管你是誰，不管你想打什麼主意，我告訴你，最好你另挑物件方為上上大吉！”

隔著灰白的窗紙，果然有人影一閃，接著響起了幾聲輕悄悄的啄剝聲，傳進來的嗓音是低促又急迫的：“敢問閣下可是燕大當家？”

微微一怔，燕鐵衣沉聲道：“我是燕鐵衣，你是誰？”

人影貼在窗邊，聲音更透著緊張：“燕大當家，請啟窗放我進來，我有緊要大事密稟，我不能叫人看見我在這裡，而且逗留時間也不能太長－－。”

燕鐵衣閃向窗側，拉開橫栓輕掀窗扇，外面人影一晃，一個混身黑衣的瘦小人物已經十分俐落巧快的翻進房來！

打量著眼前的人，燕鐵衣覺得有些面善，卻一時想不起曾在那裡見過以及拉扯得上什麼淵源－－這是個三十多近四十歲的中年人了，臉形瘦削，面板乾黃，一雙眼睛卻炯炯有神，最突出的是這人的鼻樑，鼻樑中間凸出了一節環骨，看上去，他的整隻鼻子便顯得有些高低不平，失去均勻感了。

這人一見燕鐵衣，立即單膝點地請安，狀極恭謹：“燕大當家，你老想是不記得小的我？我姓叢，單字一個兆，匪號人稱‘小無影’，我的家兄曾經－－”

恍然大悟，燕鐵衣一手將叢兆扶起，點頭道：“哦，我記起來了，你是‘賽燕子’叢鴻的老弟叢兆，七八年沒再看見你哥倆了，尤其和你少親近，一時更不易認出，當年我們也只才見過兩三次面吧？”

叢兆躬身道：“是，昔年我一共才謁見過大當家的兩遭，而且時間甚短，大當家事忙，都是匆匆垂詢之後便辭離了－－。”

燕鐵衣一笑道：“你令兄好吧？”

叢兆忙道：“託大當家的福，家兄身子粗安－－自從八年之前他出了事又蒙大當家救下之後，一條腿業已成殘，那時起家兄即已退出江湖，不問世事了……”

燕鐵衣感慨的道：“你哥哥真是一條漢子，記得那年在‘百刃莊’恁多好手的圍攻之下，混身浴血，傷痕累累，猶咬牙死戰，堅不認敗投降，如今想起，你哥哥那付倔強硬朗的模樣，猶尚歷歷在目……”

叢兆恭謹又感恩的道：“全虧了大當家將見不平，拔刀相助，才挽救了家兄於危難，才使家兄不受亂刃分屍之災，家兄有生之年，俱乃載德之時……”

擺擺手，燕鐵衣笑道：“不必說這些客氣話了，過去老久的事啦，對了，你來找我，總不會是為了提一提當年的那樁遇合吧？”

閃到窗前叢兆極其小心的探首外面張望了一下，然後一又轉了回來，神色異常凝重……

燕鐵衣拉了一把椅子自行坐下，同時示意叢兆也落坐，他平靜的道：“你放心大膽的說吧，有什麼事，我會替你擔待，再說，我坐在這裡，任什麼人接近到房外丈許之內，都逃不過我的耳目！”

叢兆連聲應是，正襟危坐，語聲低沉：“大當家，我是從‘常德’那邊來的