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舒要根的臉上立即浮上了驕傲的神色，一點也不謙虛地說：“那當然，我舒要根看上的人，還會有差的？告訴你啊，她叫臘美，不但歌唱得比畫眉好聽，人還長得比桃花好看，同樣也是百裡挑一的哩，這還不算，說起她，人人都要豎起大拇指誇個不停哩。”

田之水真心地祝福他道：“兄弟，你真行。我們什麼時候會會她？”

舒要根說：“現在就可以……”

田之水說道：“那太好了。”

舒要根見田之水那迫不及待的樣子，不禁有些遲疑，說：“臘美不是我們靈鴉寨的，她是櫸木山的，不過，也不遠，我們去看看，看她在家裡沒。”

田之水說：“她不在家裡，還能去哪裡呢？”

舒要根說：“臘美是個潑辣的姑娘，在家會繡花，上坡砍得柴，樣樣活路都拿得起，放得下，所以，我真的不曉得她現在是不是在家。”

田之水拉住舒要根的手腕，說：“不是在家裡，就是到坡上，對不對？走，看看去。”

兩個人就一起往櫸木山走去。

不一會，一個不大的寨子就出現在他們的眼前。

他們走進了寨子，舒要根指著一個不太大，只有兩層的吊腳樓說：“那就是臘美的家。”

說著，舒要根就把右手做成喇叭狀，放在嘴邊，高聲地對著臘美家唱了起來：

深山畫眉叫喳喳，

情哥愛妹妹愛他。

哥是深山朝陽樹，

妹是朝陽樹上花。

臘美家吊腳樓上的視窗上，出現了一箇中年婦人的腦袋，她看到了舒要根，還有舒要根身邊的一個陌生人，就問：“臘美到坡上看牛去嘍。要根，這是哪裡來的客客，快到家來喝甜酒。”

舒要根對那婦人說道：“娘娘莫要客氣咯，這是烘江來的老師，想聽臘美唱歌哩。”

田之水知道，那是臘美的媽，就對著她笑笑，說：“娘娘莫要愛好了，我們剛吃了早飯，不好麻煩你哩。”

婦人也笑道：“客氣客氣，過門邊涼水都不喝一口，叫人怎麼過意得去。”

舒要根說：“我們當真才吃了飯，娘娘你莫為我們操心。”

婦人對舒要根佯罵道：“就你生分，一點都沒曉得個輕重，在家不會迎賓客，出門才知少主人，二天臘美跟了你，怕也是變得和你一個樣子，給個洗衣棒，不曉得有好重，給團棉花團，又不曉得有好輕了。”

舒要根見她以這樣的口氣罵自己，知道那是一家人才能夠這樣子做的，心裡就很是受用，說道：“娘娘你放心，根崽才不是懵裡懵懂，肩挑水桶，打落一頭，皮包臉腫的人。”

婦人也不下蠻叫他們上樓坐了，知道他們後生家要見臘美的心情，就說：“那你們去找臘美，回來進屋噢。”

兩個人給她道了別，就穿過寨子，到坡上去。

青翠欲滴的群山裡，傳來了一陣愉快的歌聲：

四月插秧秧對秧，

一對秧雞來歇涼。

秧雞低頭尋夥伴，

小妹抬頭望情郎。

田之水聽到那脆脆的，亮亮的，天籟般的歌聲，竟然呆在原地，挪不動腳步了。他怕腳步或拔開草叢的聲音打碎了歌聲。舒要根也站在那裡，陶醉地聽著。

二

要唱山歌唱起來，

要唱鮮花遍地開。

要唱畫眉情義好，

要唱哥哥挨攏來。

許是見他們兩人呆呆地站著，沒有半點動靜，那姑娘的歌聲，便又像一根勾人魂魄的溫柔的絲線，把他們兩個人，都給捆住了。

田之水早聽說，靈鴉寨的人崇拜鳥類，自古以來，就與鳥兒相依相伴，相敬相