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住，再次問道：“媽，爹出去時，講過甚麼話沒？”

龍桂花的眼睛閃爍了一下，像是掩飾甚麼，然後，才裝著甚麼也沒有的樣子，淡淡地說：“沒有。”

舒小節不甘心，剛要開口再問，龍桂花先開了口，說：“還有，長大了，是有文化的人了，不要還和小時候一樣，甚麼事都不懂。我講的是，你和香草的事，不要再去纏她，聽到了嗎？”

五

吃過夜飯，天就黑得跟鍋底一樣了。

柳媽過來，把碗筷收了起來，疊在一起，往廚房裡走去。桌子上，還有一隻大湯缽，舒小節站起來，幫著柳媽把那湯缽拿在手裡，也往廚房裡去。

柳媽趕忙對他說：“哎呀少爺，這可不是你做的事啊，快放下快放下，莫弄髒了你的手，那可是拿筆寫文墨的手哩。”

舒小節笑了笑，說：“柳媽，你莫大驚小怪的，這些事情，我們在學校裡早就做得溜熟的了。”

柳媽迷糊了，瞪著眼睛問：“你們那是甚麼學堂啊，還教做家務？”

龍桂花對柳媽說：“柳媽，你就信他，做做也好，莫學他老爹，衣來伸手，飯來張口，還真把自己當老爺了哩。”

舒小節對柳媽伸了伸舌頭，就和柳媽一起到廚房裡去了。舒小節每次回家，喜歡跟柳媽說話，鎮上哪家娶媳婦了，哪家做生意發財了，哪家有人上山當土匪了，都從柳媽嘴裡得來。

他一邊幫柳媽給灶壠裡添柴火熱洗碗水，一邊問柳媽：“柳媽，鎮上發生了甚麼事沒？”

柳媽快言快語地說：“怎麼沒有呵，上次開粉館的陳鬍子死了，死得好怪，自己拿刀剖自己的肚子。請船送葬嘛，快要上岸了，不曉得搞甚麼鬼，船一翻，又死了兩個人……”

“甚麼甚麼，你講甚麼？我們鎮死了蠻多人？”

“是啊，你媽給你打電報，沒講清楚？”

舒小節笑了一下，說：“電報裡怎麼講得清楚，一顆字合一斤油錢哩。”

柳媽嘖嘖道：“怪不得人家講一字值得一千金哩。”

“一共死了好多人呢？”

“死了好多人？六個！差不多一個月的時間哩。我一二一二地講給你聽。”柳媽說著，就伸出右手，用左手的食指掰著右手的手指頭，說，“第一個死的是馬三爺，第二個是劉仲安，第三是覃明行，第四個是陳鬍子，第五第六個是朱家兩兄弟，是一起被水淹死的，你看看你看看，疊起疊起地死人，我都活了六十多歲了，還從來沒見過死得這麼密的，你講怕不怕？真是駭死個人。”

龍溪鎮上一下子死了這麼多人，舒小節也不禁感到駭然。他隱隱約約地想，爹的失蹤，是不是和這一連串的死亡有關呢？爹已經十天沒有任何音訊了，他到底上哪兒去了？莫非，爹他……他不敢想下去了，不，爹不會有事的。如果有事，這麼久了，他的屍體也應該被發現了。最有可能的是，他和媽合不來，怕是不想在這個家裡呆，一氣之下，走了。

舒小節問柳媽：“柳媽，我爹出走的時候，是不是和我媽吵過架？”

柳媽花白的腦袋搖得像個撥浪鼓，說：“沒有沒有，他們兩個啊，你還不曉得？哪時候都是客客氣氣的，就是有甚麼心眼兒了，也吵不起來啊，大不了，你不睬我，我不理你，才不會吵哩。要是吵得起來，那還好一點，吵完了，就甚麼事兒都沒有了，老話不是講，天上下雨地下流，兩口子吵架不記仇嘛……”

柳媽一向話多，說著說著，就說到一邊去了。

舒小節打斷柳媽的話，問道：“那你想想看，我爹到底是為甚麼？”

柳媽盯著他，好半天沒說話。

舒小節看柳媽那個樣子，兩個眼珠子瞪著他，讓他心裡有點發毛。他想，柳媽不會一點都不知道吧？