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柳媽湊攏到舒小節的耳朵邊，沙啞著嗓子，一字一頓地說：“還要死人！”

舒小節嚇了一跳，馬上“呸”地吐了一口唾沫，說：“柳媽，你莫亂講！”

柳媽像是才醒轉過來，說：“唉，我也不曉得怎麼了，這人老了，就管不住嘴巴了。其實啊，那話不是我講的，是你爹講的。他出去的頭一天，一個人站在窗子前，像個呆子，站了一天，我上樓去叫他吃飯，他摸頭不得腦，就講了那四個字，‘還要死人’。”

六

舞水河裡，泊著大大小小几十隻船。即使在深夜，也還有夜船進入和駛出碼頭，河水裡，船上燈光的倒影，本來靜靜地朦朦朧朧地亮著，隨著船隻的出入，一波一波的水紋盪漾開來，一團紅暈便快活地盪漾開去。

夜色中，三兩隻掛著紅燈籠的“花船”最是打人眼窩子。花船寬大而平穩，它每天只是在鎮子的上下五里路範圍內往返。和那些靜靜地酣睡在水中的船舶不同，那些船舶白天博激流，過險灘，重負千百斤，行千百里路，一到晚上，沒有別的心思，一停泊下來便沉沉地睡去，第二天好趕路。而花船，天天在自家門口來回打轉，沒有旅途的勞累，是騷動的，張狂的，一船裡，飄浮著花酒的濃香和女人曖昧的脂粉味，拌著男人淋漓的汗水味，又鹹又甜。那吃吃的掩飾不住的笑聲，從女人的嘴角洩露出來，繼而，便是一忽兒低婉如夜鶯的嬌笑，一忽兒高亢如母獸的狂吼。紅被子裡，健壯的男人被那嬌笑和狂吼，給激得像是遇上了油的灶火，呼呼地，生出了猛力，直把那白晃晃的女人身體給搗鼓得散了架丟了魂，然後，癱軟得像被舂得粘粘糊糊的糯米糰兒，癱在船上，春光四洩。因為長年累月在船上，過著居無定所，行雲流水的日子，沿途的碼頭便是他們的家，飢餓的漢子哪裡見得這白花花的繡牙床？草草地飽了肚皮，便上了花船，找那快磨死人的救命方。有節奏的重壓，使得花船“噗噗”地往水面直壓下去，那水似乎也不是好惹的角色，便也鼓足了勁，硬是全力支撐著把那船一下一下地頂將起來。船和水的戰鬥持續了三袋煙的工夫，就像洩了氣的皮球，一動不動了，懶洋洋地，進入酣甜的夢裡去了。

碼頭上，坐在青石板臺階上的兩個年輕人看了那一幕，一時，不敢開口說話。

香草低著頭，撥弄著自己胸前的一根辮梢兒，輕了聲，說：“你帶我到這裡來，不安好心。”

舒小節內心裡，是不同意香草的話的，然而，看這架勢，也怪不得香草這麼說。他為自己辯解道：“我哪曉得，才出去兩年，這龍溪鎮的碼頭，就變成這個樣子了。”

香草說：“現在搬到龍溪鎮來做生意的人，多得很了哩。烘江來賣洋布、煤油的，貴州下來賣桐油、硃砂的，還有山裡頭來賣木材、藥材的，數都數不清了。”

“我曉得，做生意的一多，開花船的也多了。烘江那地比龍溪鎮還要熱鬧，光開青樓的都有五六十家，你從街上走過去，那些妹子們就在樓上向你直招手兒。”

香草的手就不由自主地捏住了舒小節的手臂，有些擔心地問：“那你……”

舒小節趁勢握住了香草細嫩的小手兒，說：“你就放一萬個心好了，”

香草聽了，自然心裡很是受用，但面子上，她才不會承認哩，就偏過頭去，不看他了，故意以無所謂的口氣說：“我才沒工夫去想放不放心的事，哼，你要怎麼的，那就怎麼的啊，成龍你上天啊，變蛇你鑽草啊，管我甚麼事？”

舒小節也笑了，把她的臉蛋兒扳過來，朝著自己，說：“我不變蛇，我不要鑽草，我就變一條蟲子，鑽你的心，好不好？”

香草就不由得“噗哧”笑了出來，說：“甚麼蟲？毛毛蟲。甚麼毛？雞……”

她還沒講完，就用手捂住了自己的嘴巴。