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，他爽快地作保：“這回朝廷是做了保的，向錢莊借銀子購買糧草，負擔運費，再每年還錢莊的銀子——如此一來，決計不會虧欠你漕幫的運銀。”

威爺笑著搖頭，“替朝廷辦事是我漕幫的榮幸，怎還敢跟朝廷計較銀子？王大人，實在是漕幫能力有限，這等大生意攬不下來啊！”

這樣推來繞去純粹是浪費時間，阿四上前一步直問王有齡幾分真心話：“王大人，容我問一句，這籌措糧草一事是誰交給你的？”

“浙江巡撫黃宗漢黃大人。”

“冒昧問王大人一句，可曾得罪過這位黃大人？”

這話是怎麼說的？“我上任還不到月餘，好端端怎會得罪頂頭上司呢？”

阿四不再兜圈子，直截了當地告訴他：“今年江浙一帶的漕米尚未收齊，運河河道也沒有疏通，加之河面上不太平。在時限之內，運漕米到上海，幾乎是不可能的——這些……你難道不知道嗎？你的頂頭上司黃宗漢大人統管著浙江一省，難道也不知道嗎？”

王有齡一聽如五雷轟頂，一腔報復滿心激情全都化為灰燼。他未想到這中間竟有如此許多的周折，真是耐人尋味啊！

“黃大人怎生不告訴我？怎生不告訴我呢？”

言有意好笑地睇著他，“你如果沒得罪黃大人，就是平時的上供太少，人家不滿意了唄！藉著這個機會敲打敲打你呢！”

“上供？”王有齡一聽這詞，還來了火氣，“我這個官上對得起朝廷，下對得起治下百姓，我為什麼要做那行賄的小人？”

言有意與阿四對望了一眼，這下他們是找到問題的癥結所在了——連一個子兒都沒孝敬過，不敲你敲誰？

他的浩然正氣是他的，威爺和阿四可都不打算用漕幫來陪葬他那凜然的正氣。

“王大人，我看您還是速去其他地方尋求幫助，早日籌集到糧草送往上海吧！我們漕幫實在無能為力。”

“若連漕幫都不接這趟買賣，還有誰有這麼大的能耐？”王有齡全部希望寄託於漕幫，滿懷心思地望著阿四，他知道此事唯有她能幫自己了。

阿四沉默良久，最終拱手作揖，向王有齡開了口：“王大人，我們也算相識一場，跟你說句掏心窩子的話。您接下的不是一顆燙手的山芋，而是一杯毒藥。莫說喝了它，就是碰上一碰，也會斃命。漕幫若摻和其中，怕毀了這些年辛苦建立起來的基業。所以……還請您放漕幫一條生路。”

他本以為過往的人情能打動阿四，沒想到竟被她一番悲情擺了自己一道，反弄得他沒臉面再賴在漕幫。

不用他們端茶送客，他自己識趣地踏出漕幫，也踏出了自己好不容易爬進的官場——莫非，他好不容易花白花花、沉甸甸的銀子買來的官場生涯就這麼結束了？

第六章　官商勾結（1）

“他在這裡坐了多久了？”

酣丫頭巡夜一圈回來，沒料到王有齡王大人還跟漕幫門口的石獅子並排坐著呢！

推了推身旁她新提拔上來的貼身小廝言有意，她滿懷好奇，“王大人是不是覺得在這兒跟石獅子睡上一覺，第二天一早我們漕幫就會接下運送漕米一事？”

言有意摸摸下巴上新生出來的青髭，“若換作你和威爺，或許還有可能。但只要阿四管著這事，她就絕不會接這樁買賣。”

“你就那麼懂阿四的心事？”她挑著眉望著他，那眼神兇巴巴的，好似他說錯了個一句半語就死定了。

他卻不怕死地說著她不愛聽的真話：“我當然瞭解她，在這個世上若說誰最瞭解她，那一定是我；若說誰最瞭解我，那肯定是她。”在這清咸豐十年，可不是他們這兩個現代人互相瞭解嘛！

酣丫頭卻以為他們倆之間有著青梅竹馬、日久生情的基礎