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還在餘萬清督率兩萬多兵勇準備出征救援無錫之時，怡良派出的快馬也到了崑山、太倉和常熟。三地立即拼湊起三千多人馬，由太倉知州蔡映鬥統一率領，反撲江陰。蔡映鬥現在正躊躇滿志。

為取得太平天國支援，在沒有和天軍取得聯絡的時候，劉麗川當初曾按計劃擬西上與太平軍會師。他委派將軍潘起亮率上海義軍一部，會同嘉定義軍主力王國初部一度攻入太倉州城。誰料竟遭到蔡映鬥設下的埋伏，恰恰又遇到了吳縣知縣丁國恩援軍的進攻，於是被迫撤回上海、嘉定。此後，王國初率嘉定義軍千餘人，第二次分水陸兩路再攻太倉，又敗於蔡映鬥之手，只好再度退回嘉定。蔡映斗的兩次成功阻擊，迫使小刀會當時被迫放棄了西上鎮江的計劃。如果不是林海豐及時派出內務部的人員進駐上海租界，太平軍也將就此失去與小刀會取得聯絡的機會，上海的起義政權孤軍奮戰，在軍事上將註定會逐步陷於被動。

林海豐的東路軍總部已經遷到了江陰南面的一個村落裡，通訊營的騎兵們奔奔忙忙，不時傳遞來各方面的新訊息和戰況。崑山、太倉的清兵一進常熟，參謀部就得到了情報。

“殿下，既然這個蔡映鬥狂妄的狠，依卑職看，不妨先憑藉城池消耗一下他的力量，然後分出人馬抄了他的後路，一舉消滅在江陰城下。”聽完主管情報的曾錦發介紹完蔡映斗的身世和清軍的力量，曾水源摩拳擦掌，豪爽地笑著。

黃再興搖了搖頭，“從各方面來看，蔡映鬥此來目的是為了吸引天軍在無錫的部隊救援江陰，以減輕無錫方面的負擔，配合蘇州援兵給無錫解圍。因此，他斷然不會真打，不過是虛晃一槍而已。堅守部出，是起部到消耗他們的目的的。”

“黃部長說的對！”林海豐看看黃再興點了點頭，又瞅著曾水源笑了笑，“不能守在城裡打，江陰剛剛收復，百姓們人心思安，堅守在城內，總會給百姓們以不安的心態。要打就在城外打。綜合分析，清軍還不知道我天軍在江陰周圍屯有重兵。蔡映鬥不是自以為很能帶兵嗎，那好，那咱們就再給他創造一個機會。告訴他們，東征軍的總部就在這裡，叫他來找我好了，這可總比打一座城池要簡單的多了吧？呵呵，我就不信，放著這麼一大塊兒肥肉他會不吃？”

………【第一五八章】………

蔡映鬥也很注重情報的蒐集，否則也不會輕易地取得兩次對小刀會作戰的勝利了。一到常熟，他就派出去了不少的密探，四下打探江陰太平軍的實力。所有返回的訊息都告訴他，江陰城內僅有守軍不足四千，江陰附近村鎮雖然還有零星的小股太平軍，但顯然都是正忙於地方的安定。

他相信這裡不該有更多的太平軍。攻無錫、奪蘇州，那都是硬仗，更何況蘇州有將近三萬綠營兵，猛將也不少，太平軍的主力不會不傾盡全力的。問題是該如何來打這一仗，才能打疼太平軍，叫他們不得不回援江陰呢？當然，打歸打，老本還是不能折在這裡的。

恰好就在他思前想後琢磨不定的時候，一個重要的情報來了。江陰城南面十幾裡一個叫薛家村的小地方，發現了太平天國的“偽安王”的旗號。再經鄰近一些百姓的證實，可以肯定那個姓林的“偽安王”就駐紮在那裡，而且身邊兒的人馬只有幾百。

太平天國到底有多少個王他不知道，憑感覺，一個王能出現在這裡，就一定是他們東征軍隊的首腦。這可是個絕好的機會，如能一舉打掉長毛的首腦，長毛就會不戰自亂，何愁無錫之圍不解？蔡映鬥興奮異常。兩次阻擊小刀會成功，儘管只是得到了巡撫的口頭嘉獎，還沒有落得什麼實惠，但畢竟在功勞簿上已經有了這麼一筆。這回是老天爺有眼，機會又降臨到自己的身上，甭說死王爺活王爺，鼓弄掉了就是奇功一件，看來自己頭上的頂帶註定是該換換了。

蔡映鬥果斷選