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“慶表兄也是一片善心，咱們表兄妹，在外本就該守望相助，何況大舅爺爺的確是年歲大了。”趙長卿想到朱太爺與朱老太太，心下有幾分傷感，道，“慶表兄安心殿試吧，要我說，有彭相那裡，朱莊不會有事的。”

朱慶想到曾祖父過身，彭相特意譴嫡孫千里祭奠，想來不是尋常交情。他雖與彭家無相交，可大爺爺在帝都多年，想來自有交情，也就放下心來，同趙長卿說了幾句話，便回去溫書了。

考取貢生，一個妥妥的進士是到手了。但，進士排名還要看殿試成績，殿試之後，除非前十名，不然還要考試，成績好的留在翰林院，成績差的只能外放或另行謀官了。朱慶是奔著留在翰林院的，既然朱莊之事不是他能輕易插手的，還是自己前程更加要緊。

臨殿試前，梨子又給了他們每人一份寶貝。

梨子掌心託著寸把寬的四方小土塊，認真道，“你們可別小看這土疙瘩，知道這是什麼土嗎？這是我專門從邊城我那福院裡帶來的土坯。當初，梨果和阿寧去甘肅府秋闈前便在那院裡住了一個月，如何？果然桂榜得中！這可不是一般的土，這是帶著福氣的土，福土！一人分給你們一塊，包管你們運道足足的！有才學，再有運道，沒有考不好的！我都分好了，一人一個荷包，帶在身上就是帶著福氣了。”

諸人忍笑，都謝過梨子，收了荷包。

趙長寧道，“梨子哥，要是能保佑我卸掉孫山的帽子，回來我請你。”

梨子拍著胸脯做保，“儘管帶著！”心說，你小子走了八輩子的運道才能中個孫山，知足常樂吧你！

諸人皆年輕，身材保持的不錯，穿上清一色的貢士衣裳，稱得上俊才。

再怎麼緊張，殿試相對春闈而言，都是輕鬆的。一大早出門，晚上回家時也不見疲色，反是興致勃勃的討論著彼此的文章。

及至金殿宣榜，成績最好的仍是蘇白。帝都，是最不缺天才的地方，但，就是在天才雲集的帝都，蘇白的天分仍是極為出眾的。他年輕，俊美，文雅，文采飛揚，當之無愧的探花人選。或者真是梨子帶來的福土的原因，自夏文到陳三郎，名次皆有不同程度的提升，唯有趙長寧，當真是孫山附體，殿試後他仍是孫山。

不過，趙長寧名次雖差，卻是本屆最年輕的進士，他今年不過十八歲。昭文帝深為奇異，道，“這是朕登基以來最年輕的進士了。”還宣了趙長寧見駕。

到了這個時候，不得不說，有時運道比實力更加重要。好在殿試前便有內官教過這些新進士禮儀，趙長寧緊張又好奇，行過大禮後偷偷抬頭瞧了昭文帝一眼，先時殿試、金殿宣榜時，他都沒顧得上瞧一瞧皇帝的模樣，這回便想著就近瞧瞧一國之君的相貌。昭文帝坐在御案之後，自然將趙長寧的小動作收入眼底，問，“看什麼呢？”

趙長寧嚇一跳，老實的說，“臣，臣仰慕陛下的威儀。臣這次有運道，中了進士，雖是三榜末尾，也可回家告慰父母。臣的父母無福面君，臣私心想著若能知道陛下何等龍威，回家也好與父母說一說。”

昭文帝並未計較趙長寧失儀，道，“你倒是挺孝順。”頓一頓，又道，“你是邊城人，小小年紀能考得進士，也頗為不易的。”

“謝陛下誇獎。”別人說這一句也便罷了，偏生趙長寧是個實在人，他還滔滔不絕起來，道，“臣有今日，一則是學裡先生教導學問，二則臣自己也用功唸書，三則還有學識好的朋友肯指點臣的文章。更重要的是，今科春闈公道，故此，如臣這樣的舉子便可出頭。”

別以為老實人就不會說話了，因為老實，所以有啥說啥，趙長寧說的都是心裡話，還頗具條理。他是真的唸書用功，不為別的，家裡門第低，先時長姐吃了多少苦處，就因門第低，不能與那些顯赫人家硬碰硬，只能啞忍