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母者並滅其家，由是知名。眾所周知，漢代以孝治天下，所謂一孝遮百害，他屠人全家非但沒有受到應有的處罰反被舉為孝廉步入官途。

“沒想到袁氏會出面壞我大事，著實可恨。”中常侍程璜五十餘歲，面白無鬚，一雙細眼微微眯著，如非開口說話還以為他睡著了。

“誰會想到？依我看這幫京都豪右就沒有一個好東西，若有一天我掌握大權，必定除之。”陽球恨恨地道，聲音生硬中透著尖銳，格外刺耳。

程璜細目漸開，斜睨陽球一眼，問道：“刺客之事……”

“丈人且寬心，蔡邕絕走不到朔方。”

“聞太學生蓋俊隨行，此子有射虎之能，萬萬不可大意。”

陽球不屑道：“還不是一小兒，何足道哉。”

“幷州官吏那裡打點好，如刺殺不成，就讓他們毒死蔡邕。”

陽球沒有再接話，他認為這麼做完全是多此一舉。

程璜揮揮手道：“我乏了，你去吧。”

“諾。”

望著乾女婿漸行漸遠的背影，程璜古井不波的臉露出一絲玩味之色，不知在想些什麼。

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此次隨行的蔡府家僕有十人，他們不僅要護送主人到朔方，還要一直留守在那裡，直到主人迴歸。許是感到前路渺茫，神情鬱郁，心不在焉。蓋俊問蓋胤假使你為刺客，殺蔡邕有幾成把握？蓋胤想也不想答：“此等護衛一衝即潰，再突滅之，謀蔡議郎易如反掌。”

蓋俊苦笑搖頭，說那你就寸步不離蔡議郎左右。蓋胤應聲承諾。

蔡邕自不曉二人想法，走了大半天路早就已經苦不堪言，他以前常和友人外出踏青，腳步素來強健，只是踏青走累了隨時可以停下來，現下卻不行，徒邊每日走多少裡有明文規定，不是你想歇就能歇的。

除開他們之外，還有沿途護送之人十餘，皆為服役百姓，在田地裡生活了一輩子的人自然不缺力氣，但懶散慣了，任憑如何驅使就是走不快，一行人天黑時才將將趕到孟津。

役吏暗叫一聲晦氣，當晚留宿孟津，第二天一早過黃河直入河內郡。

“真的要穿過它嗎？”

立在河內郡北，面對巍巍太行山，眾人心頭同時湧出一個疑問。

如削的懸壁、如練的瀑布、莽莽的林海、奇異的山石、深邃的碧潭，沒有人能否認景色之美，然而路途實在過於險峻，有時連山路都找不到一條，攀崖登山如家常便飯。一路走下來，蓋俊腳底都磨出數個大血泡，便知蔡邕境況之慘。

千盼萬盼，總算盼到了雒陽北面門戶天井關。

“此天設之險也。”

對於蔡邕的評價，蓋俊深以為然。天井關周圍峰巒疊障，溝壑縱橫，古隘叢峙，地勢之險峻尤甚陳倉古塞，不是天設之險是什麼？

他們運氣不錯，在天井關驛站住宿一晚，第二日準備出之際忽遇傾盆大雨，眾人心下大喜，總算可以緩口氣了，並暗暗祈禱最好多下幾天以便養好腿腳，上蒼彷彿聽到了他們的聲音，大雨持續整整三日才收。

時下已入秋季，連雨三日，加上林森幽幽，不覺有些涼意，這種感覺隨著行進很快消去。

當紅日斜掛之時，蓋俊盯著前方一座挺秀山峰，此山後面就是上黨平原，心中感嘆終於要走出去了。又回頭看看後方連綿不絕的山脈，心有餘悸。

蓋胤打馬上前，遞他水袋。

蓋俊擰開塞子，緩緩仰頭，就在這時，餘光瞥向前方叢林，瞳孔猛地一陣收縮，驚色浮於臉上，鼓胸吼道：“保護蔡議郎。”因為太過驚駭，以致聲音失真。

蓋胤目光一直停留在他身上，本著對小族叔的信任，他立即彎腰貼在馬背上。

一眾