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用兵如神，堪為天下名將也。子英有你相助，平定天下易也。”

蓋胤坐在馬上，凝視袁紹，最終翻身落馬，沉聲說道：“見過袁將軍。”

袁紹問道：“子英到河北未？”

蓋胤點點頭道：“將軍已至鄴城，正等待戰事結果。”

“子英恐怕不會再想見到我……”袁紹搖頭苦笑道：“換成我，我也會這麼做。”

“……”蓋胤欲言又止，無言以對。

袁紹謂蓋胤道：“以我對子英的瞭解，我死之後，他會待我照顧家人？”見蓋胤肅容點頭，袁紹和家人、手下一一道別，之後向士卒討來一把刀，置於頸上，仰天長嘆道：“子英天縱奇才，當世人傑，逮百年間，無人可以和其比肩。輸給子英，我不怨也。”言訖，手上用力一抹，鮮血飆出。

蓋胤看著袁紹身體直直倒地，心中一嘆。其實蓋俊並未下令要袁紹的性命，但死了的袁紹比活著的袁紹更符合蓋俊的利益。只要對小族叔有利，蓋胤不介意做一回惡人，哪怕因此惹得蓋俊心中不快。

蓋胤向後招招手，示意妥善保管袁紹的屍體，封存入棺，送去鄴城。

蓋俊接到袁紹身亡的訊息時，正坐在冀州刺史部安撫內心惶恐的河北文武，宏偉的大殿內剎那間陷入死寂。蓋俊臉上失去了從容淡定，雙眼一熱，眼淚不可抑制地淌出，他顧不得失禮。起身匆匆離開大殿，留下一眾人面面相覷，百感交集。

蓋俊回到居室，驅散門外侍衛。把自己關在屋子裡一日一夜，期間滴水未進，頃刻未眠。河朔文武心急如焚，又不敢前去打擾，默默聚集於院外。

當蓋俊重新走出來，他又變成了那個人們熟悉的天下霸主，絕世英傑，並且他的心比以前更堅硬了。從今以後，再沒有人能阻擋他平定天下的腳步。

河朔軍八月閃擊冀州，九月底袁紹敗亡，天下震怖！

袁術長嘆。當袁紹的求援信使到來。他止不住的狂笑，幾十年了，袁紹一直壓在他的頭上，他做夢都想贏過袁紹，而今對方向他低頭。這簡直比得到天下還要讓他開心。然而袁紹隨後便以令人膛目結舌的速度敗亡，袁術心都寒了。

目下蓋俊據司隸、涼、並、冀、幽五州之地，兗州聽其號令，整個北方几乎為其所有。幽州公孫瓚、青州袁譚之輩如待宰羔羊，無能為也。

袁術當下決定同孫堅冰釋前嫌。派出使者趕往豫州商議結盟之事，又遣人聯絡益州劉焉。蓋俊的勢力太強了，他必須聯合所有人，才有可能抗衡蓋俊。

蓋俊今年一口吃下數倍於己的地盤，不免感到消化不良，加之冬天即將來臨，不宜再動兵戈，乃止戈興仁，全力修煉內功。

冬季，在得到朝廷大批糧秣支援後，曹操面對境內青州軍，刀兵與利誘雙管齊下，連戰連捷，最終於東平國境內逼降十數萬黃巾軍，兗州動亂自此平息。

次年春，即建安二年（公元193年），河朔軍發於北，曹操發於西，劉備、藏霸發於南，對青州展開全面討伐，袁譚內外交困下，一戰大敗，逃到青州東之盡頭登萊郡。目極遼闊蒼莽的大海，袁譚心中絕望，拔劍自刎。

青州一平，蓋俊隨即以臧洪代替劉備成為青州刺史，轉拜劉備為荊州刺史。荊州實際掌握在袁術的手裡，此為驅狼吞虎也。再者，欲伐荊州，必出司隸，將野心勃勃的劉備安置司隸，蓋俊等於置其於眼皮底下，方便看管。

不過袁術並非蓋俊率先打擊的目標，孫堅才是。建安三年（公元194年）三月，蓋俊集十萬大軍，以司隸、兗、徐三個方向同時入侵豫州，孫堅以五萬兵敵之，袁術亦出兵五萬相助。戰事從三月持續到七月，孫袁聯軍連戰連退，失土過半。

就在這時，揚州山越發生叛亂。所謂山越，即百越，因伏處深山，故名