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治蒯越說道：“將軍無須擔心，孫將軍之敗，非實力不濟，而是事出突然耳。今魯陽猶有數千兵、數萬民，兵器、糧草可支一年，董卓未可欺也。”

別駕劉先亦道：“雉縣守將宛人（聘）仲業，智勇兼備，楚之名將也，不在蓋驃騎大將黃（忠）漢升之下，必保宛城無憂。”劉先字始宗，荊南零陵郡人，博聞強記，明典故，乃是荊楚屈一指的大名士。袁術以“居刺史之半”的別駕待之，可知對他的看重。當然，其亦不乏平衡蒯氏兄弟、蔡瑁等人的考慮。

學從事蒯良憂道：“董卓會否從長安出兵，經上雒、商縣、武關入境？若受兩面夾攻，宛城必不保矣。”

後將軍長史楊弘嗤笑，他明白蒯良的潛臺詞，是勸袁術將治所遷回南郡江陵，蒯良妄自號稱荊州名士，徒有其名而無實才，遜乃弟蒯越十萬八千里。

楊弘字子雅，弘農楊閥出身，故司徒、諫議大夫楊彪從弟也。弘農楊氏、汝南袁氏同為京望族，世代交好，楊閥閥主楊彪娶袁術之妹，由是親袁術而疏袁紹。他雖不贊成關東起兵，卻也不阻止族內如楊弘者投靠袁術，其實這也算是另類的相助吧。

楊弘駁道：“南陽水密佈，冬季雖冷，凍不過數寸，人尚不得過，何況騎兵？從武關入寇宛城，必渡均、湍、淯三水，只需遣精兵數千把守諸河道橋樑，董卓便是提十萬兵馬親自，又能若何？”

被一個外鄉人以荊州地理反駁，蒯良頗覺難堪，欲辯而不行。

袁術只覺頭痛欲裂，狠狠揉了揉，示意諸人退下，只留下橋蕤、張勳兩位郎將，同時命家僕袁六喚來李豐、樂就、陳紀、雷薄等都、校尉，司馬。

橋蕤即東郡太守橋瑁從弟，後者被兗州刺史劉岱殺害後，他帶領部曲載著橋瑁親眷返回豫州梁國家鄉安置，隨後圖謀為從兄報仇，自知實力低微，遂投入袁術麾下。張勳則是汝南人，太傅袁隗故吏，昔年曾參與平定豫州黃巾之亂，帶兵經驗豐富。

至於李豐、樂就、陳紀、雷薄等人，或為袁術京師部黨、或為家鄉汝南豪傑，皆是一時之選。另有親信大將紀靈、梁綱、陳蘭等身在荊南、江夏鎮壓不服。本來郎將張勳也在南方，最近幾天才帶兵回返，多虧了如此，否則宛城兵力更少。

眾人緊急磋商，最後散去，各自回到兵營厲兵秣馬，準備大戰的到來。

袁術孤零零坐在空曠的大堂，以手支額，喃喃自語道：“宛城太過靠近關，董卓稍使力氣就可兵臨城下。一步被動，步步被動，想要扳回，難如登天。”

“是否該考慮一下蒯（良）子柔的意見呢，把治所遷回南郡江陵，以南陽郡為北方屏障……”

“不行、不行……袁本初緊守河內朝歌，而我處於宛城才可和他並駕齊驅，如果退往江陵，必為天下笑矣……”

“孫臺，三萬大軍，你可真敢敗啊現在只希望你可以支撐得久一些……”

近似煎熬般的度過幾天，袁術終於得到一個令他鬆一口氣的訊息，孫堅成功拖住董卓軍主力，使得後者只遣萬騎南下。萬騎看似來勢洶洶，但袁術卻不懼，騎兵不善攻城，對方頂多劫掠一些錢糧財物，無足慮也。

“什麼？樊儼也沒回來？”樊稠坐在博望縣某村莊一間民宅內，激動得跳將起來。

雉縣、博望、堵陽三城緊閉大門，樊稠手下盡為騎兵，除了望城興嘆還是望城興嘆，不過三縣十數萬民眾卻無法全部躲進城，樊稠便帶著騎軍蝗蟲過境一般掃蕩諸鄉村。由於是輕裝而來，補給不濟，大軍無法統一行動，只好分散劫掠，自籌糧食。

初時人數減少，樊稠還沒覺得什麼，以為大家不熟道路或樂而忘返，慢慢地，他察覺到不對勁，因為人數少了上千人，他一共才七千人而已。

樊稠追隨董卓十數年，縱橫西北疆場，用