第14部分(第2/5頁)

繪成“一條閃閃發光的巨蛇，帶走了我們的夢想，也從鑲嵌寶石的崇山峻嶺中帶給我們新的夢想”。他身材矮小，額頭寬闊，說話過快時甚至會喘氣，與年輕健壯的道爾頓上尉迥然不同。埃德加看了看自己的懷錶，這是他出發前凱瑟琳送給他的禮物。四點了，直到此刻他才想起來，到仰光三天後懷錶就生鏽不走了。他在給凱瑟琳寫信時開玩笑地說，他為了“保持體面”還揣著表在身上，但一天只有兩個時間是準的。此時此刻他想到了一則倫敦的廣告：聖誕節那天，當教堂裡的鐘聲響起，給自己一件時間的禮物———羅賓遜手錶。想到這裡他不覺暗暗笑起來。

河流已經恢復生機了，視野中一群小販排成一列，沿著小路向河邊走去。埃德加他們登上一輛馬車，駛向城鎮。曼德勒市中心離伊洛瓦底江約莫兩英里。埃德加在後來的一封家信中也提到了這一點。首府之所以從水畔之城阿瑪拉布拉遷走，是因為國王需要一塊淨土，遠離外國汽船的嘈雜。

馬路色調灰暗，上面明顯有車轍的印跡。埃德加看著車窗外的人影。他們越走越遠，最後凝聚成一個個模糊的小黑點。這時納什？博恩漢姆伸出手來，用手帕將玻璃窗擦拭乾淨。

馬車進到城裡時已經旭日東昇了。車窗外的道路上擠滿了人。他們正準備去趕集。一雙雙手拽著車窗，一張張臉擠進車裡來。一個人用竿子挑著兩包香料，左右躲閃路上駛來的馬車，兩包香料晃來晃去，其中一包碰到了馬車的車窗上。咖哩粉撒了出來，落到玻璃窗上，在陽光的照耀下閃閃發光，玻璃窗也似乎變成了一塊金子。

埃德加一行在街上走著。他想確認自己在曼德勒的位置，但他迷失了方向，於是索性心甘情願地表現出初來者的勢頭，沉醉於剛到一處時的驚訝和猜想。

他們經過一群各色各樣的人：有女縫紉工，她們的桌子就擺在路中央；有賣檳榔的小商販，面前放著托盤，上面擺著砸開了口的檳榔堅果殼、酸橙汁、磨刀石；還有小商販在兜售假象牙、宗教畫像、涼鞋、鏡子、乾魚片、幹螃蟹、大米、布梭、太陽傘。上尉在途中不時地指給埃德加看一些建築，比如著名的神龕、政府辦公室等等。埃德加也回應著，不時地說“唔，我聽說過”、“比我讀到的描述要漂亮”或者“有時間我一定去參觀”。

最後，馬車停在一座不起眼的小村舍前。“您暫時住這裡，德雷克先生，”上尉說道，“通常我們將客人安排在曼德勒的兵營中，但是您住這兒更好。請不要拘束。中午我們在北部專員的家裡就餐，為了慶祝收復曼德勒，特意在他家裡舉行盛大宴會。到時候我來接您。”

埃德加謝過納什？博恩漢姆，悄然離開馬車。車伕將皮箱搬到村舍門口。埃德加敲了敲門，一個女人開了門。車伕把埃德加領進去。埃德加隨著那個女人走過前廳，踏上一塊高起的木地板，走進一間屋子。房間裡零星擺了幾件傢俱，有一張桌子，兩把椅子。女人指了指腳下，埃德加這時才注意到，女人剛才已經在門口脫了鞋。於是他坐在臺階上，笨拙地將鞋子脫掉。女人領著他穿過一道門，向右走，進到另一個房間，屋裡只有一張掛著蚊帳的大床。她把行李箱放到地上。

臥室外是浴室，裡面有一個浴缸和幾塊壓縮毛巾。另一扇門通往院子裡，兩棵番木瓜樹下放著一張小桌子。埃德加心想，一切都顯得優雅精巧，洋溢著英國的情調。除了那兩棵木瓜樹，以及他身邊站的這個女人。

他轉身面對著這個女人，用緬甸語問：“你叫什麼名字？”他用疑問的語氣說話，不僅因為這個問題本身，也因為他對自己說的緬甸語是否正確並不確定。

女人笑了。“我叫金妙。”她的聲音很溫柔，妙字的兩個音節連在一起，好像一個音節一樣。

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調琴師　第九章（