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納什？博恩漢姆把椅子遞給金妙。他們一起坐了下來。

“表演好像還沒有開始，”上尉說，“事實上，演員們正在化妝哪。”他一邊說一邊指著芒果樹下站著的一群女人，她們正往臉上塗特納卡。

一個小男孩跑到人群中間，用陶罐裡的火苗點燃一根雪茄煙。

“那個圓形的空地就是舞臺，”納什？博恩漢姆說，“緬甸人稱之為‘皮萬’。”

“是‘皮文’。”金妙糾正道。

“對不起，是‘皮文’，舞臺中間的分岔叫‘潘賓’。我說得對嗎，金妙小姐？”她笑了笑，於是納什？博恩漢姆接著說，“緬甸人說它代表了一片森林，但是我認為它只是起了將觀眾隔開的作用。無論如何，大部分表演還是在‘皮文’中進行的。”

“那麼那些陶罐呢？”埃德加問，“它們有什麼重要的意義？”

“據我所知沒有。如果月色不好，就用這些陶罐照亮舞臺，並且提供不間斷的火焰，方便點燃雪茄煙。”他笑著回答。

“皮威的主題是什麼？”

“哦，主題的範圍很寬泛。有很多種皮威。比如阿魯皮威，一般由一位富人出資贊助，或者紀念宗教節日，或者紀念兒子削髮為僧。這種皮威通常是最好的，因為贊助者請得起最好的演員。另外還有集資皮威，鄰里中的一員從大家手中籌集資金，請來皮威劇團。還有阿沿皮威，這是一種舞蹈表演。還有凱金皮威，一種自由表演，演員或劇團竭力使自己出名。當然還有約克特皮威，也就是木偶表演，我保證大家今晚可以欣賞到這種表演。如果這些使你感到困惑不解———如果我的解釋有什麼錯誤，請幫我更正一下，金妙小姐……”

“您說得很好，上尉先生。”

“還有一種佛本生故事皮威，這是由真實的故事改編而成的，是一種宗教劇目，講述佛祖的生活。佛祖有多少化身，就有多少種劇目。總共有五百一十種劇目，儘管只有十種是經常上演的，即所謂的扎特異瑟皮威。這種劇目講述的是佛祖如何克服每一種大罪。今晚要上演的劇目———涅米佛本生故事，是第五個劇目———”

“第四個。”

“謝謝你，金妙，第四個。金妙，你能給我們講解一下這出戏的劇情嗎？”

“恐怕不行，上尉，我倒是很樂意聽您講述。”

“好吧，我覺得我要注意自己的言行了……希望不會讓你們感到無聊。德雷克先生，您覺得呢？”

“不，一點兒都不。”

“我們最多在這裡停留一小時，而皮威表演要到凌晨才結束。要全部表演完需要四天的時間……無論如何，您需要知道劇情，這裡的每一個人都知道了，我只是舊調重彈罷了。”上尉停頓了一下，想一想又接著說，“這出戏是關於涅米王子的故事。他是佛祖的化身，出生於緬甸王室。涅米王子年輕時就十分虔誠，於是眾神決定邀請他到天堂參觀。”

“在一個月光皎潔的夜晚，也許正如今晚這樣，他們將一輛馬車送到人間。可以想象得到，涅米王子和臣民們看到馬車降臨時是多麼的畏懼，他們跪倒在馬車前，害怕得渾身顫抖。王子登上馬車，馬車立刻消失了，天上只留下一輪明月。馬車首先將涅米帶到了眾守護神生活的天堂———守護神是緬甸民間傳說中的神，即使虔誠的佛教信徒也認為這些守護神無處不在。接著又將王子帶到了納加耶，那裡是一種被稱為納加斯的七頭蛇的居住地。最後王子心有不甘地回到了人間，給人們講述他的所見所聞。結局很令人感傷。在緬甸有一種習俗，國王年老之時一旦感到大限將至，就會離開家園，到荒野中孤獨地死去。因此，一天，涅米像他的祖先一樣，走到群山中離去了。”

調琴師　第十章（3）

大家沉默了很長一段時間