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他們只得拖著疲憊的腳步繼續往南去碰運氣了。南邊是更為廣闊的平原地帶，國家的首都也在南面，總統看到逃難的人一定會派兵來剿殺造反農民的，到時候難民就可以回家了。

你在我家的後院聽到了外面人們的聲音，你母親也聽到了，她說，天下亂了，孩子，天下從北邊開始亂了。你母親這樣講，那意思就是說你們還要做好再一次向南逃難的準備，造反農民軍很快就會打到這裡，然後一路順著河流打下去，直到打進首都，俘虜總統。

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你不喜歡母親的杞人憂天，你轉個身，把屁股對著她，你母親也意識到自己說錯話了，她知足地閉上了嘴巴，把花池裡的草苗拔得滋滋響。

那時候我總共有六條內褲，這六條內褲顏色各異，我給它們依次編上了號碼，週一到週六每天換一條，禮拜天我就光著屁股把換下來的六條內褲全部洗掉。我從來不把我的內褲交給下人們洗，我不喜歡他們總是把洗好的內褲晾在屋前的繩子上，內褲在風中就像小旗子一樣飛舞。另外我還發現了一個秘密，那就是每個人的內褲中央總會有一小塊黃｜色的痕跡，那些晾曬在院子裡的內褲都有，我的也有，再怎麼洗也洗不乾淨，長在內褲中央似的，後來我知道了那是被尿液染黃的。那個時候人們還沒有生產出來能夠把尿液從內褲上洗掉的清潔劑，不像現在，什麼都能洗乾淨，黑的也能被洗成白的。如今，我老了，已經不再介意自己內褲中央的顏色，更不在乎是誰去洗它了，我甚至會拖著一個月都不換內褲，內褲前面會像結了一層繭一樣硬邦邦的，人老了，感覺遲鈍得像柴刀的刀背，也就不在意硬和軟了。

每次洗澡的時候，珍太太會在浴盆旁把衣服從身上褪下來，然後坐在凳子上讓丫鬟把她的內衣一件件脫下來，有幸的是你能摸一摸珍太太的內衣，內衣軟軟的，透著香。你把珍太太脫下來的白色內褲掛到牆上的掛鉤上，你聞聞那內褲，它也是香的，香中有股酥味，有上次你在珍太太屋裡喝過的茶的味，這味道多新鮮，讓你振奮，讓你覺得繁花似錦就在眼前，可是眼前的東西你抓不到，你只能聞聞，聞得倉促而緊迫。你後來還聞了你的內衣，你的內衣是酸味，有隱約的皂角味。野葡萄味已經遠去了，逃難路上的疲憊和辛酸氣息也已遠去，時間和長官府的後花園讓你分泌出了另外一種味道，這味道顯得有些陌生。

珍太太的內褲中央也有黃｜色，小小的一個圓圈，大拇指那麼大。母親說，女人穿過的內褲都是那樣，你不管女人是不是都有，你只關心珍太太有沒有，後來你也開始關注自己有沒有，你在房間裡把內褲成千上萬次的搓洗，搓得皂角的泡沫散落了一地，床和窗臺飛著透明的泡泡。

母親從後院裡回來，她看看你手上的泡沫，說，下人永遠是下人，永遠都變不成主子，就算你的衣服比主子的乾淨，可你還是奴僕，這樣你倒還不如做一個盡職的奴僕。你不願意理她，你把洗好的內褲搭倒窗戶前的繩子上，房間因此而暗了下來，最後，你平靜地對母親說，你真是一隻泥地裡打滾的土雞。母親撇撇嘴，屋子外面有衛兵，胖子管家路過屋前，母親沒有再說什麼，她出去了，屁股上沾著枯萎了的草葉。秋天到了，草葉黃了。

關於北邊的戰事，它並沒有如人們想象的那樣，天剛剛一見冷，攻城的起義隊伍就開始大規模的潰散了，他們淅瀝嘩啦地不戰而退。北邊地方長官的軍隊趁機追擊，一直順著山路追了一天一夜，許多造反者被打死，一個起義的指揮者被俘虜，政府軍首次贏得了戰事上的勝利。我爹聽到這個訊息高興的不得了，他當即派人給北邊的地方長官送去了足夠武裝一支百人部隊的槍支，還有一些糧食。

為了讓國家看到我們對北部戰事的重視，我爹決定，除了讓帶兵官和管家一起押送這些物資之外，還要讓自己的一個兒子也跟著