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人就有些麻煩了，從滿清湖北水師那一鎮兩協裡投來好幾百兵丁和船工，可都吃飽了銀子，就想著過安生日子，願意留下來幹仗的沒幾個。而且就算他們都留下來，孟松海也沒那個膽子放心用。把這些兵丁打包轉給鏢局、船運公司等等單位，極少數還堪一用的人留在了長江艦隊裡。

要讓這些船開動起來，還能打仗，起碼要四五百船工，同等數目的炮手，以及兩千以上的戰兵，人能用銀子買，可靠而且勝任就難保證了。

孟林施這個三人新嫩組顯出了能耐，居然在這麼短的時間裡就搞到了船，而且還是直接從嶽鍾琪手下弄來的，這功勞非同一般。“食敵一鍾，當吾二十鍾”，長江艦隊花錢如瀑布，可賈昊卻一點也不心痛，這錢花得太值了。

光靠銀子沒辦法徹底砸倒嶽鍾琪，必須要讓長江艦隊儘快具備戰力。賈昊不計較艦隊歸屬，從神武軍裡調來一翼老紅衣，再調了一營新紅衣，作為戰兵配屬給長江艦隊，而趙漢湘也從赤雷軍裡選出了五六十個會水的炮組，調給長江艦隊，架子就這麼搭了起來。

船工方面，湖廣經略房與信也很關心水路爭奪之事，全力配合，發動龍陽、益陽、湘陰、沽羅和湘江沿岸各地的地方官府，深挖鄉村，也湊出了三四百敢捨命的船工。

各方重視，資源急速向長江艦隊匯聚，從表面上看，孟松海等人創造了奇蹟，在一月不到的時間裡就拉扯起了一支隊伍。可內裡是個什麼情形，大家都清楚。

林鵬抱怨的就是這事，亂七八糟拼起來，要談作戰，簡直就是妄想。而施廷舸那一記白眼，是覺得林鵬貪心不足。

施廷舸道：“咱們才花了四十多萬兩銀子……”

林鵬道：“總不能全花了，打仗不要銀子？”

正要吵架，孟松海帶著一個人過來了，那人一身綠營兵打扮，腰間還扎著一根寬寬皮腰帶。

“讓那個王外委轉告韓登，再讓韓登傳給魏吳兩人，北面的商船我不要！他們再串通商人賣船，我就扣銀子！至於韓登說的那事，還有太多細節要談，要他親自來！”

“是是！大帥放心，我朱三一定把話帶到！”

朱三點頭哈腰地應著，告退時還習慣性地跪地叩拜，孟松海不耐煩地揮手趕開，見林施兩人迎上來，揚眉道：“整頓艦隊，準備出戰！”

這就出戰了？船沒改完，人也沒訓，怎麼打？

兩人驚疑不定，孟松海嘿嘿一笑：“演戲而已……”

嶽鍾琪的武昌水師收縮在常德東北湖畔，而一鎮兩協的水師在安鄉南面的湖岸立營。嶽鍾琪幕僚李元帶著武昌水師中營十多條戰船泛舟前來，見到的卻是一座空空蕩蕩的大營，頓時心頭劇震，暗叫不好，莫非是……

留守軍營的人告知李元，巡湖隊遭遇南蠻船隊，雙方正在對峙中。三位主將領大隊人馬往援，怕是正在大戰中，李元這才鬆了口氣，他還以為三人帶著水師去投南蠻了呢。

朝廷在湖北的軍力構成很複雜，武昌大營匯聚的是安徽、河南、山西等地的綠營。武昌水師也由武昌大營主將直管，官兵相對可靠。荊襄方向，荊州旗營沒什麼戰力，但終究是吃朝廷鐵桿莊稼的，也還可信。

除此之外，包括水師，湖北還有好幾萬綠營，這些人的屁股就有些不穩了，所以李元來時，本就做好了最壞的打算。

“戰場在哪？鴨尾蕩一帶？好，咱們去親自看看……”

李元不願就此放棄，聽說戰場不遠，他就想去實地觀戰，不僅可以第一時間掌握形勢，還能確定荊襄水師是不是在暗通南蠻。

大半天時間，李元的船隊到了沅江北面，兩座大島之間的鴨尾蕩。遠遠就聽見炮聲轟鳴，身邊軍將臉色頓時變了，還真是在大戰。

跟著李元來的武昌